1431年生于今罗马尼亚的西基刷剌(sighisoara)城。其父弗拉德？塔古勒(vladdracul)当时被纳为“龙骑士“组织的成员，受罗马尼亚地区希其蒙(sigisuund)国王任命为川索凡尼亚的总督军。据罗马尼亚语来分析，“塔古勒“来自“龙“的意思，表示被纳入龙骑士的尊荣，“德库拉“则是“龙之子“。后来罗马尼亚人将此字与“恶魔“做连结，是受当时在罗马尼亚境内的德国南部萨克森人用语影响。这些萨克森人到罗马尼亚境内躲避荒，行为不检，被德库拉施以极严厉的刑罚，故私下都如此称呼。当时龙骑士组织具有神圣的地位，由今德国境内神圣罗马帝国皇帝所创，目的在效忠教庭，使天主教徒免于土耳其的迫害。德库拉因其父的骁勇善战而获此名号，亦因此成为为多瑙河盼瓦拉其亚(walachia)公国的公爵。
据史书记载，在1436到1437年间，德库拉成为罗马尼亚三大公国之一的瓦拉基亚公国的伯爵。他的家庭在特尔戈维什泰为他建立了的居所，使这里成为高贵的首府。德库拉跟随他父亲在这里居住了六年。在1442年由于政治原因，德库拉和他的弟弟radu一起被送往奥斯曼土耳其帝国的首都君士坦丁堡作为苏丹murad二世的人质。德库拉在土耳其一直待到1448年。而他的兄弟则待到1462年。这段在土耳其的囚禁经历无疑在德库拉的成长轨迹中留下了难以磨灭的印记，他在那一时期产生了对生命的悲观情绪。这段期间内，不仅是周遭充满敌意的环境，还相继传来其父与兄长被叛变贵族暗杀的消息。实际上，土耳其人在向他告知他父亲被人暗杀的消息之后(1447年)就将他释放了。同时他也知道他的哥哥mircea被土耳其人杀死的消息。亲人的死讯深深地折磨着他，从此他对特尔戈维什泰的人们耿耿于怀。十七岁时他在土耳其苏丹的支持下率军打回瓦拉其亚并夺回政权，上台之后第一件事便是整肃异己，手段苛酷，又用各种严刑峻法对待罪犯整饬国家，最有名的就是穿刺刑。因此他常被冠上帖普tapes(施以木桩之刑之人)这个绰号。
德库拉曾在多瑙河畔多次打败数倍于罗马尼亚军团的土耳其大军，解救自己的国家，成为罗马尼亚的民族英雄。在与人交战的时候，善用奇袭战法、彻底的杀戮和掠夺。真正令土耳其人感到恐惧的是1462年的战役，此战中德库拉被盟友背叛退逃至首府，当土耳其大军追抵城下时，赫然见到开战时被俘虏的两万多名士兵，都被剥光了衣服示众，并被活活的穿插于长达一公里的木桩上环绕着城池。从嘴部或臀部刺进的棒子四处林立，乌鸦和秃鹰不断的啄食这些死尸，使周围弥漫着浓烈的腐臭味，仍然向前直进的土耳其军队，目睹这令人毛骨悚然的情景，莫不为之心胆俱裂，了无战斗意志只得撤离。对于在德库拉公爵面前不愿脱帽的土耳其使者，他命令道:“既然不愿脱帽，那就让他永远脱不下来。“于是这名使者自头上帽顶处被打入铁钉。
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