他们回到家时，妈和姑妈都在，唯独不见美霞。

        一问，姑妈才道：“她送妈到我那里以后，转身就不见了她的影子，我们也不知道她到哪里去了。”

        ……

        晚上，牛天苟躺在哥哥的床上，怎么也难以入睡。想着哥哥白天的话，美霞的形象在他心里变得复杂起来。

        牛天苟明白，美霞的生存观念与姐姐完全相反。

        姐姐有着山村农民的纯朴与宽厚，保持着热爱家乡、固守贫穷的传统美德，决心与当地绝大多数姑娘一样，扎根家乡、献身家乡；而美霞则看到了外面精彩的世界与家乡的封闭、山村的贫瘠形成的巨大反差，决心走出家乡追求自己的生活。

        她在通过读书未能如愿的窘境下，只能通过婚姻来改变自己的命运，虽然屡次受挫，仍在用自己弱小的身体倔强地与命运抗争。

        在美霞眼里，与其像祖祖辈辈那样贫困地活，不如趁着花样的年华到外面去搏一搏；在姐姐、哥哥及当地村民的眼里，美霞的行为无异于离经叛道，是异类，当然会遭到众人的鄙夷与不屑。

        尽管哥哥姐姐对美霞极其反感、极其不信任，但直觉告诉牛天苟，如果见到了美霞，她一定会义无反顾地跟他走的，他也一定会对得起她的。

        因为牛天苟感到她对他是一片诚心的，而且她确实是一个难得的好姑娘。除了皮肤黑点外，她不仅貌美，更主要的是她的书面表达能力不在牛天苟之下，且字迹娟秀，思路极其清晰。

        她多愁善感，不仅表现在言谈中，更能用笔把她丰富细腻的情感酣畅淋漓地表达出来，让人深陷其中而不能自拔，让人深受感动而不能自已。

        这一点，在所有应征的姑娘中，她是最棒的，也是作为语文老师的牛天苟最欣赏她的原因。

        可是现在，他牛天苟却来迟了。

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