“我们已经无法再耽搁了，”叔父眉头紧锁，“北方已经不再安全，曾经生死与共的盟友也可能在皎月的一出一落间斩断连在一起的手，伸出自己危险的长刺顶着我们的咽喉。而现在，危险无处不在。多罗德已经无法再苟延残喘下去了，至少在我看来，”他低下头，仿佛受到了某种沉重的打击：“格伦特可以再活两年三载，虽然我……不能欺骗自己，可是我能保证，多罗德的岁月，不会比它更长。”

        “可是叔父会解决它的，会吧？”艾萨利安握着拳头，“我们还有这样多忠诚的人民！将领们也会保护这个国家的，对吧？”

        “它将会多么短，我也实在说不清楚。也许就在明天，却也可能终我一生也看不到。可是多斯西那斯啊！如果它发生，首当其冲的便是你：记住，将要成为国王的人！无论在哪里，你始终有守护人民的责任，它将伴随你终生，直到你长眠于王陵为止。你死的那一天过后，人民可能会悲伤，也可能暗地里将铜锅铁盆想象成你的已死的脸，狠狠地用棒槌敲打你的脸，虽然那时你已感觉不到这些，可是你可以想象，你如果知道这些东西，你将多么悲伤。”叔父骑上马，将艾萨利安放在马后的侧鞍上，马突突地跑了起来。

        身后王派遣的护卫队终于来到了。随着加伦斯的一声号令，他们的盔甲映着耀眼的日光，步伐整齐地跟着叔父的马前进。加伦斯骑在马上，歪着身子，表情痉挛，似乎在承受着某种极大的痛苦。

        “我听你谈到死。死是什么感觉？”过了好长时间，艾萨利安拍拍叔父的肩膀，怯懦地问道。

        “我听你问过好多次了！但我当然不能为你回答。可以说你不知道这些是最好的。但毕竟我不是从所谓的幽灵之国伊尔达西亚归来的人，也不是无所不知无所不晓的先知。可是我们每个人都难逃过它，”叔父顿了顿，“他是最大的噩梦。”

        “作为英勇的国王，我不能怕死。”艾萨利安攥着剑柄，用叔父的后背遮挡着迎面而来夹杂着灰尘与沙粒的狂风，阴暗的天色使得白云在其上若隐若现，天空中明亮的巨日也不见了踪影，就像它本就不存在似的，艾萨利安不明白充满了天地的光明从何而来。

        “你错了！多斯西那斯，不怕死只是所谓英雄的说法，而这些英雄多半是既无知又无耻的莽夫愚汉。不怕死？真正嘴上口口声声地说着不怕死的人，事实上比谁都畏惧地狱的守门人达西亚的弯刀抹过他们的脖子。而那些外表平凡内心懦弱而畏惧死亡的人，他们才是真正的勇士。

        “多斯西那斯！千万不可效从那些自己欺骗自己的人。一个怕死的人才是真正的勇士，才是一个真正有意识的人。”叔父不停地用鞭子抽着身下的马，表情狂荡而自由：“不是我在它临死之前增加它的痛苦，而是时间真的没有给我们留下很多余地了。通人性的马，早就从草原上消失了，格伦特……只是一个名字而已，名字！看！西那斯！来时的路，你在昏昏沉沉的睡梦中度过了：罗弗西亚河就在前方。”

        周围仍然沙尘漫天，使得艾萨利安甚至觉得自己站在满是土粒的云中，风暴席卷着叔父、他和身下的马，任何其他的东西都已经从世界上消失。就当艾萨利安感到恐惧之时，太阳及时地突破看似无懈可击的浓雾，吹散了沙尘与阴霾：那条闪闪发光的河流就闪耀在艾萨利安眼前，它宽得看不见对岸，河水看似闪着莹亮的晶光，仔细观察之后才能发现它的河水色深如墨。两根歪歪扭扭的铁桩子后，一条窄窄的、摇摇晃晃的小径好似悬挂在这滔滔波浪之上，缺少栏杆和扶手，就连桥身也是由铁链和仅允许两匹马并肩通过宽度的木板拼接而成，看起来与乡间小溪上的小桥没什么两样，只是长度长得惊人，好似一直延伸到世界彼端。

        “这就是罗弗西亚河大桥，请允许我用这个名字，因为它实在是太好笑了。”叔父扬起马鞭指着弱不禁风的桥，毫不掩饰自己对它的蔑视。事实上正是这样，南北之间的交通本就稀少，这样一来，似乎是修建者在故意阻断交流。“南北之间往来的商人们本就屈指可数，再加上这座令人啼笑皆非的桥……敢于走上它的人，如今更是没有几个了。”

        正当叔父说着，艾萨利安就看到桥上摇摇晃晃地走过来五个人，他们的肩上扛着几担看起来非常重的货物，看到艾萨利安一行人和身后的几十名全副武装的军士时，他们停了下来，目光畏畏缩缩。

        “喂，那边的，”叔父大声招呼，“那边的！你们有什么事情啊？”

        几个人转身就跑，十条腿震撼着这座纤细的桥，吊桥摇摇欲坠。身后的军士奔上桥，回头看着叔父似乎在征询同意。

        “不用了，追什么？那些只不过是可怜的民众而已，我们贵族之间的斗争和他们又有什么关系？可是他们怕得甚至双腿都在颤抖。”叔父迈上仍在颤抖的桥，“现在我们就过去。”

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