“这个人的对手一定很有趣。”本来准备离开的曼尼亚斯抱了看完这场再走的决心，尽管经过一天的饥饿，她已经感到四肢无力，头晕眼花。

        然而英武的将军在高台上一直等待着对手，对手却迟迟不出现。报幕员又戴着那顶高帽子一摇一晃地上来了，用双手按着在武斗场墙壁的灯火中摇摇欲坠的帽子，恭敬地问了将军几句话。接着他扭过身来一鞠躬：“尊敬的加诺·苏林勋爵迟迟未到场，违反了已有的约定，现在判定苏林勋爵的赌注全部归塞瑞昂将军所有。”高大的将军石膏般的脸上并没有出现任何波澜，只是静静地注视着观众席。“他看那里干什么？”

        “接下来，承蒙各位观众，以及塞瑞昂将军好意，各位绅士们将有一个挑战塞瑞昂将军的机会。如果哪位有幸赢过他……将获得三十匹马的奖励，以及塞瑞昂将军的敬意。”

        “什么？”曼尼亚斯一个激灵抓住长袍的下摆，锈迹斑斑的铠甲露在外面，“什么！机会来了！哦！机会总是在人们最意想不到的时候突然垂青于他们，使他们甚至无法做出准备就要面临它。现在我的机会来了！”

        她想起自己站在山崖上，面对着迈尼亚斯高原群峰闪亮的尖顶，背对着满面愁容的父亲。她无法扔掉在手中握了十年的剑，回头扑在父亲的怀里大哭一场，宣告自己的失败。“我只是放不下罢了，”她找不到机会证明自己给父亲看，当年手把手教自己挥剑的人现在已经垂垂老矣，在希斯利尔庭院中的金榻上卧病不起。“可是现在我的机会到了！它来得那么出乎意料……”

        “还有没有观众想要挑战一下尊贵的塞瑞昂将军？”报幕员又一次问道，台上的将军也躬下身子做了一个请战的姿势。可是台下的几个老头子有的左顾右盼，有的互相小声交谈，还有的仍然在低着头抠着自己的指甲。曼尼亚斯双手紧紧抓住自己长长的袖子，汗水从手心里一滴一滴地滴到大理石铺就的地板上。她的全身像虚脱了一样，盔甲的重量与饥饿产生的无力感加倍地压在她的身上。

        “我没有力气了，就这样结束吧。”曼尼亚斯低着头，“现在我可以走出去，回到家里，现在还有机会。天黑了就不一定了。”

        她看着光亮射进的大门，门上流转的光芒已经从耀眼夺目的白光变成了宁静的橙色，太阳或许已经没入了西山的阴影里。曼尼亚斯低下了头，汗水随着头盔的边缘流下来，她闭上了眼睛。”我实在是没有力气了。”

        “站起来。”恍惚间她似乎看见了一缕银光闪现，从地底下最幽深的地方传出来一个鬼魂般的虚弱声音，气若游丝，很快便飘散在石雕像间露出的夕阳光辉中。曼尼亚斯苏醒过来，腹中的饥饿与全身的酸痛潮水般袭击着她。她怀疑这是否是幻觉。

        “站起来。”声音中透着坚定，尽管虚弱仍然充斥着它。晨雾与阳光在曼尼亚斯的眼前闪现，她想起了今天早晨，那尚未流逝去多久的时刻，伟岸的双峰，长着野草的石子路。她的手松开了，撑着膝盖。

        “站起来！”

        曼尼亚斯梦游般地站了起来。她感到这不是自己的意愿，而是另一个人借着她的身体活动，把她从凳子上硬生生地拔了上来。高台上的将军惊异地看着这个肥大的衣冠不整的家伙——曼尼亚斯破破烂烂的长袍下盖着盔甲，经过一天的奔波早已经快要散架；头上套着一顶高帽子似的头盔，戴歪了半边，金发像一窝乱蓬蓬的杂草，汗水浸湿了肩膀，正滴滴答答地向下滴着；袖口皱成了一整团。

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