过了一会，当她重新走在街上的时候，她不得不再次面对菲尼诺斯公园中没有的成群乞丐和同样成群的苍蝇与蜘蛛。她远远地看见了街道对面的一个乞丐正在看着她，不由得加快了自己的脚步。可是乞丐连蹦带跳地跑了过来。那是个十几岁的孩子，脸上黑成一片，身体上罩着一张破烂的抹布——如果可以这样说的话——真是惨不忍睹！乞丐一把抓住了曼尼亚斯的长袍，她用力想要摆脱，结果却是——自己的长袍被活生生地扯掉了一大块，金剑的边缘露了出来，同时露出的还有那副锈迹斑斑的铠甲。乞丐像是看见了煞星一样缩回手，转眼间就隐入所摩尔大街的无数小巷中，没了踪影。

        前面就是帝国武斗场了。“我不想去那里。”曼尼亚斯对自己说，“可是不去又怎么行呢？难道还有其他办法实现吗？难道我这么多年的努力，直到今天全部是一场梦吗？难道我要再次回到那我的那间困厄的小屋？”她回想起来十年之前父亲第一次拿剑给她看时的情景，这些事情像印痕一样深深地刻在她并不十分丰满的记忆中：她第一次到迈尼亚斯高原的杉树森林里去捕猎松鼠，从高高的树上一头摔下来；与父亲无数次的对剑，自己无数次地趴在地上告饶，终于在一天早晨战胜了父亲，洋洋自得地举起木剑示威，可是父亲却说：“曼尼亚斯！你已经可以打败我了，但我也不知道，这些是好事还是坏事。为了这一刻，你的母亲经常与我吵架……甚至不惜用各种方式来逼我。从今以后，曼尼亚斯，你就不再是勇士安德罗斯了。”

        可是我想是，她想，一滴泪水从她的面颊上滑落下来。为此她不惜背叛希斯利尔家族逃出迈尼亚斯高原，还有什么是前方的阻碍呢？唯一的，可能就是这道不高的大门了。

        她鼓起勇气推门而入。门前的卫士本想阻拦她，她把金剑抽了出来，一步迈进大厅的走道上。

        这里真是非凡的热闹。瑞伦的那名珍珠商光着强壮的上身站在高台上，不时地用双拳捶打自己的胸脯，试图显示钢铁般的坚硬；代德勒西的那名将军也在这时走上了场，看起来谁都比另外的一方更加自信。现在她明白了，小时候父亲口中那贫民可以爬上荣誉的最高峰的阶梯已经一去不复返了，现在帝国武斗场剩下的，只是交了不菲报名费的赌局而已：看似勇武的双方，谁也不比谁更加高贵。

        我连报名费的零头都出不起，曼尼亚斯想，怎么可能呢，报名一定已经过去了。可是自己还在这里傻傻地等着，幻想着有自己出场的机会。

        圆形大厅中央的高台上，两人的比拼已经开始了。那名商人显然不是代德勒西将军的对手，眼看着就要失去下在自己身上的赌注：他看似强壮的身体被将军打了一拳后踉踉跄跄地往后退。将军拿起木剑指向商人的脖子，商人向下一蹲，把将军的两腿抱住，将军摔倒在地。于是两人爆发了更大的力气，互相捶打对方的脸和肩膀，直到两人都弄得鼻青脸肿。商人摆脱了代德勒西将军的缠斗，绕着高台中央巨大的银钢柱子转圈。

        商人终于站不住了，双手撑着柱子喘气，不再理会那迅速逼近的对手，看来已经放弃了赢这笔钱的希望。“不好！”曼尼亚斯暗想，“那个头目好像要赢的。可恶。”本来想一走了之的曼尼亚斯还是驻足站在走道上，与寥寥无几的贵族观众们一起观赏着这两只困兽的互殴。因为她只是不想让那个凶恶无耻的将军这么轻易地拿到一大笔钱，否则，父亲就又会遭到一笔可耻的敲诈。但是当森林中的将军把手中的木剑狠狠地刺向平原上的商人时，扶着柱子的人突然向上一跃，将军摔倒在地。脸上积满阴谋得逞的快乐的商人一把抢过将军手中的木剑，把它架在将军汗涔涔的脖子上。

        “滚回你山边的老家去。”商人笑着嘲笑了可怜的将军一句。

        “哼！”将军一言不发地站起来走了。身后的几名随从急急忙忙地帮他披上长袍，撑开浮华的金纹伞。他向曼尼亚斯走来。　曼尼亚斯看着他熟悉的冷峻脸庞、碧蓝色的眼睛与左肩上的蛇纹纹身，突然无比地紧张起来。她突然想飞跑出门，逃开这个冤家的眼睛，却在那一刻连动都不敢动，冷汗从后背无声地流下来，在闷热的铠甲中蓄积。将军停了下来，与曼尼亚斯对视了一下，曼尼亚斯却觉得这一刻长得简直像一整天，包含了漫长的日出与日落……

        可是曼尼亚斯心中所想的无数种可能都没有成真，将军一言不发地扭开头走了，眼神并没有什么异样。曼尼亚斯松了口气，却又有些许失落。可能他把我当成一名误闯进来的青年了吧，而不是希斯利尔家那无用的怪异的长女。的确，我已经不是她了，曼尼亚斯心中想着。

        现在最要紧的，是要不要离开这里的问题。“我并没有机会，一切都搞错了。”曼尼亚斯心想，“离开这里，我又能去哪里呢？我难道要回到那个毫无生气的院子里吗？的确，从前那是家，现在早已只是一个院子而已了；那我还能去哪里呢？去菲尼诺斯公园吗？那之后呢……”曼尼亚斯突然想起了那个从桥上一跃而下的身影，不禁打了个冷战，虽然她现在汗流浃背。“天哪！难道真的……我还能去哪里呢？把这把希斯利尔的宝剑卖了吗？他们认识的，他们会发现的！”曼尼亚斯的脚开始不自觉地向大厅里移动，“还是……还是这样吧。”

        “如果想要离开请快一点。”门口的卫士瞟了曼尼亚斯一眼，突然瞪着曼尼亚斯不动了。她恶狠狠地盯着卫士，卫士把头扭开了，脸上却带着不可思议的诧异表情。曼尼亚斯抖了抖肩膀，快步向里面走去。

        她与那个把守座位的卫士讨价还价了半天，终于获准搬了一条凳子坐在观众席的地上。她对这来之不易的机会极其珍惜，从不挪动一下。与场内稀少的观众一样，高台上的人也总是迟迟不肯出现，只有在强光出现时才登上高台，不到一小会便无聊地决出了胜负。曼尼亚斯回头看看那些老头的座位，发现他们有的已经歪着头陷入了睡眠，有的在低着头抠自己满藏污垢的指甲，力图将它们抠得比瓷盘还要干净。

        可是曼尼亚斯无法安静下来。在这个看起来已经没有所有机会的大厅里，唯独她一个人紧张地瑟瑟发抖。半天过去了，还是没有任何的机会。她越来越多次瞧向门口，希望有人出现：可是大街上的人越来越少，那些参加伊瑞安多的加冕仪式的商人们急急忙忙地从帝国武斗场门前经过，却从不往里面瞧上一眼。

        “现在我明白了，这是一个被忽视的地方。”曼尼亚斯已经无法再等下去了，她决定离开，其他地方或许有她的机会，可是这里没有。再等下去一天，自己饿的无法站立的时候，一定还不会有机会。

        看着昏暗的大厅里面目昏暗的人，她陷入了大半天的饥饿带来的眩晕中。对她而言，这是一种全新的体验，可是并不舒服。头昏脑涨使她站不起来，眼前出现各种幻象——奔跑的蚂蚁，太阳下嗡嗡地飞成一团的苍蝇。它们使曼尼亚斯的视觉渐渐陷入阴沉，陷入黑暗。

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