艾萨利安睁开了眼睛，努力使自己的瞳孔四处活动几下。他感到浑身无比的寒冷，后背一阵发麻。经过很长一段时间他才尝试着动一动身体，把头扭到面对石窗的位置。他直直地坐起身来，又猛然躺下去，这样重复了好多次后才把腿挪下装饰着华丽金边的床，摇摇晃晃地站起。刚刚两脚立起来，他又感到一阵没有来由的强烈眩晕感侵袭了他，他不由自主地坐了下去。

        “现在……”艾萨利安闭着眼睛，摸出来一只怀表，眼睛停留在上面了一小会。“现在醒的有些早了。今天是怎么一回事？”他的嘴里不自觉地小声咕哝着。窗外仍然是漆黑一片，昨日还亮得如同白昼的明灯一样的圆月今天已经消失了，从石窗向外看只能看到仅仅的一颗亮星——它在魔手般厚重污浊的浓云间没有规律地穿梭，几乎可以忽略不计的模糊的冷光像幻象一般忽明忽暗。那是死亡之星希尔浦维亚，从前它只出现在艾萨利安的画图本里——他无聊的想象。他盯着那颗星好久，将手从怀表上离开，缓慢地放在自己的额头上。

        他像是想起什么了一样，侧躺着将右手伸进床头上的羊毛抱枕里面，摸索了大半天，一本硬皮的破破烂烂的小册子从抱枕上被割开的一道口子里掉了出来。他像是捧着一个宝贝一样双手颤抖着拿住了它，迅速地把它塞到抱枕底下——接着他站起来，把脑袋贴在门上听了好长时间。确认外面寂静得连蚂蚁爬动的声音都能听得清清楚楚之后，他呼了一口气，睡意已经全无。接下来，他又小心翼翼地把那个羊皮纸本子掏了出来，稳当地端放在膝上。

        “开始了！”艾萨利安控制不住自己的激动。他把那盏早就准备好的灯点亮，拿在左手中。“可千万不要出什么差错。快！”他自言自语道。

        他还记得这个星夜之前的晚上，提代尔城堡里仍然充斥着夜幕前昏暗的灰光时，他把这个本子从叔父的桌台里——偷出来。

        想到这一点，他不禁激动莫名：偷出来！自己完成了多么伟大的一件事，从叔父的身边，偷走他最宝贵的——至少艾萨利安这么想——东西，一个不明所以的本子，神秘到极点的本子，它还从来没有被叔父以外的任何人的双手翻阅过。艾萨利安盯着这个本子无数天了，在叔父检阅城堡前的骑兵时，这个本子的金色外框就从叔父的长袍衣兜里露出一角，无比地醒目。

        那现在就要开始了，他的右手充满敬重而猎奇的心态翻开了比整个小本子还要厚重的外框。陈旧而仍然光滑的羊皮纸在昏黄的油灯下泛着黄光，淡淡的墨水味道与灯油的气味交织在一起。

        第一页，第一页来了！

        但第一页却写着一些他完全不明所以的陌生文字，与各种奇形怪状的符号。唯一可以看懂的西林文是最细小的一行，短短的一行，在巨大的、猜不透含义的月轮符号下显得渺小而不清晰。艾萨利安将灯凑近，那行字终于能被他看清：

        “加·索瓦尔……”

        前面的几个字是叔父的名字，这在叔父与特兰格斯一些有名望的人见面交谈的时候，艾萨利安可以听到一点。加·索瓦尔！这个名字在他的心目中，原本是神圣般、先知般的存在；可是最近，猜疑使艾萨利安感到疑惑，心中的不解与烦闷越来越令自己恐惧不安。在这之前，知道加·索瓦尔的秘密，就算不是必要的，也能在某种程度上解救自己所谓的心灵吧。

        在这之后是一大行奇怪的文字，之后终于在两个星形文字之间夹着一串数字：2218。这是什么含义？究竟是什么？艾萨利安心中无数得猜想都被自己无情地否定，可最令他震惊和不解的是，平常叔父的举止就有一些奇怪，而这个本子无论内容是什么，都给了艾萨利安一个强烈而直接的印象——叔父，是一名不折不扣的怪胎。

        接着他忍受不住强烈而冲动的好奇心，羊皮纸页在他的手下匆忙地翻动着，他注意到，本就细小不可见的文字到了这个神秘本子的后半部分变得小的如同密密麻麻的蚜虫一般。使用者好像认识到这个本子快要用完了，就一次又一次地尝试着更小的字体。在看不懂的文字之间，夹杂着手写的一段一段西林文：断断续续的词与句子分裂着散开，每页上时不时地有一个巨大的月轮符号。终于他看到了一句潦草的，却相对清晰可见的话：

        “神存在吗？”

        最后的一个字母笔画一直拉到羊皮纸页边缘。在这句话周围，又是一些极为工整的小文字，艾萨利安看到，文字中夹杂着或大或小的月轮符号。一些类似索引的条目索引后是一个数字，他接着往后翻了一下，看到了整页整页的名字或是代号。这些让他想起了叔父曾经教过他的多罗德国王家谱，可本上的明显要少了许多，甚至一个人的名字——写了好多遍，艾萨利安数不清，怎么也数不清。在凝视着这个短短的词时，他的思维突然发生了震动，连手也一起颤抖起来。好不容易稳住了油灯的他救起了向地上掉去的本子。

        他只好接着往后翻。快要到这个本子的最后一页，突然文字都明朗起来，艾萨利安也能清晰地认识到叔父引以为傲的美妙字体，像是极其认真、一笔一划地写上去的。艾萨利安低下头，用手指一行一行地辨认着：

        “所谓神，或是别的某种说法；根据现有的记录，祂们居住在能够看到人世的某处。如果这些属实的话，不，可能不属实的话，神是拥有某些在人世的某些物体，能够反映祂们存在的迹象，或是——消失的迹象。”

        下面的字猛然变得潦草，笔画翘动着、弹跳着；忽而萎缩于极小的点，忽而放大到无法当成文字的地步。书写者似乎抱着极大的恐惧与渴望写下下面的一段话，以致于所有别人都无法看透那人的想法。想到这里，不明的恐惧突然向艾萨利安袭来，他哆哆嗦嗦、不敢发出一丝声音地灭掉了油灯，抱着双肩躺在床上，一动也不敢动。初秋温凉的风吹进了石窗，在屋里久久地回荡，发出呜呜的声响。

        艾萨利安极力想要闭上眼睛，却无法合上紧绷着的眼皮。那本子已经被他再次藏进抱枕里，本来的计划是“阅读”过之后，自己会将它神不知鬼不觉地放回原处——可是，现在的艾萨利安怎么也不想，也不敢动仅仅一下。

        艾萨利安的视线渐渐模糊了。他似乎看到一群群神秘的字母从头下的抱枕里钻出来，在空中盘旋，扭曲，扭曲成怪异的形状，一片一片……都蒙上了紫色的暗影，卷入巨大而不清晰的月轮幻影，自暗影渐渐陷入黑暗。

        他看着的那颗星从云层间消失了，渐渐地向南方群山的阴影中移动——它消失了，整片天空像是被罩上了一层灯罩，薄薄的投影映在云影上，圆月从赖以藏身的鬼魅之所钻了出来。在这一切微小而伟大的变动间，在艾萨利安莫名的意识中，隐隐约约的本子从他紧紧抱着的抱枕里消失了。

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