议完了正事，雷欧把碗里剩下的热水一口喝干，送他出帐。出帐的时候，他的手在杰克的肩甲上按了一下，隔着甲，那一下的分量还是传了进来。

        帐前的空地上，几匹马和那辆棺车候在火把光圈的外沿。艾莉西娅立在最前，见帐帘掀动，其余几人跟着她一起朝雷欧行礼。雷欧站在帐门口没有动，把这支队伍从头到尾看了一遍，从人看到马，从马看到那辆盖着毡的车，看了很久。火把的光够不到的地方，雪还在下。

        “你带的人太少了。”

        “有她们足够了。”杰克说。

        雷欧沉默了一会儿，风把火把的光压得矮下去，又抬起来。

        “你母亲会担心。”

        “我会写信回去。”

        信里写什么，杰克还没有想好，先应下来再说。母亲月前带着管事去南面的庄子盘账了，等她回府看到信，兴许北边已经开打了。雷欧点了一下头，转过身，掀帘之前留下最后一句。

        “明早军械营，软甲，止血粉，马料补足三天的量，报我的名字。还有，干袜子记得每天换，北境的温度会先冻坏脚，再要人的命。”

        帐帘落下，隔着帆布，杰克听见他在里面叫传令兵，要东段的换防名册。杰克在帐外又站了一息，才转身下坡。

        ……

        队伍回到东侧院子的时候，夜已经深了。院里升起一堆火，松柴里的油脂噼啪爆响，火边的雪化开一圈，露出底下青黑的石板。雪莉把路上剩的腊肉切进锅里，煮了一锅热汤，一人一碗，就着干粮吃了。蕾妮特喝了一口，说军盐发苦，喝到第二口就不说了，把碗底喝得干干净净。

        艾莉西娅坐在火边擦剑，她把剑横在膝上，鹿皮从剑根推到剑尖，推一遍，翻面，再推一遍。杰克把中军帐里的话拣要紧的讲了，讲到骑士团长几个字的时候，她擦剑的手慢了半拍。

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