“阿芙拉？”艾瑞克挑了挑眉，嘴角勾起一抹玩味的笑意，“你的胃口倒是不小。风纪会的‘银色处刑人’，唯一的平民骨干。那丫头我知道，是一把好刀。冷酷、精准、而且……如果你能看穿她那层冰冷的外壳，你会发现她其实很渴望被‘使用’。”

        杰克心中一动。果然，作为情报头子，艾瑞克对学院里的一切都了如指掌。“既然您知道，那我就直说了。”杰克身体前倾，眼中闪烁着野心的光芒，“我需要她。不仅是为了应付课程，更是为了应对接下来的局势。卡尔森家族已经出招了，我必须反击。而阿芙拉，是我反击计划中最关键的一环。”

        “理由很充分。”艾瑞克点了点头，随即话锋一转，眼神变得锐利如刀，“但我为什么要帮你？西尔弗兰家族的资源不是大风刮来的。虽然你是艾莉西娅的未婚夫，但这也是家族的投资。投资讲究回报，也讲究……资格。”

        “你昨天之所以输，是因为你无法驾驭那个没有灵魂的傀儡。”艾瑞克站起身，走到杰克面前，居高临下地看着他。“阿芙拉虽然不是傀儡，但她的性格比傀儡更难搞。她骄傲、敏感、且有着强烈的自我防卫意识。如果你连一个死物都控制不好，凭什么认为你能驾驭得了她？”

        “我想试试。”杰克回答。

        “试？”艾瑞克冷笑一声，“在战场上，‘试’这个字通常意味着死亡。”他猛地一挥手，书房的一面墙壁突然缓缓移开，露出了一条通往地下的幽深密道。“既然你想借我的势去压服风纪会，那就先过我这一关。”“跟我来。让我看看，你的‘统御’，是不是真的像卡蜜拉说的那么神乎其神。”

        跟随艾瑞克穿过密道，杰克来到了一处巨大的地下空间。这里不是囚牢，也不是普通的训练场，而是一座……剧院？

        圆形的穹顶下，是一座下沉式的舞台。四周的墙壁由某种特殊的黑色吸音石材砌成，让整个空间显得异常死寂。而在舞台中央，静静地站着三十名身穿黑色薄纱长裙的女子。她们的面容都被黑纱遮盖，只露出一双双毫无波澜的眼睛。她们手中拿着各式各样的乐器：竖琴、长笛、提琴，甚至还有一些杰克从未见过的异形乐器。

        “这是我的私人收藏——‘猎叟’乐团。”艾瑞克站在看台上，声音在空旷的空间里回荡。“她们每一个人，都是我精挑细选出来的眷属。她们不仅是乐师，更是精神系的高阶法师。她们演奏的不是普通的音乐，而是直击灵魂的‘幻音’。”

        “在这个世界上，最难控制的不是肉体，而是人心。最难驾驭的不是刀剑，而是无形的节奏。”艾瑞克扔给杰克一根细长的银质指挥棒。“这一关，叫【音律试炼】。”“你要站在舞台中央，作为‘指挥家’，引导她们演奏完一整首《安魂曲》。在这个过程中，她们会释放精神干扰，制造幻境，甚至试图反向控制你的意志。”“你的任务很简单：找出乐曲中所有的‘不谐之音’，也就是那些试图反抗、或者演奏失误的个体，并用你的方式……纠正她们。”

        “如果你能在乐曲结束前，让这三十个人的意志完全统一，如臂使指，那就算你过关。如果你迷失在幻境里……”艾瑞克露出了一个残忍的笑容。“那你可能会变成白痴。毕竟，精神层面的交锋，往往比肉体更凶险。”

        杰克握着手中冰凉的指挥棒，看着下方那三十个散发着诡异气息的黑纱女子。这是一场豪赌。但他没有退路。“开始吧。”

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