小太监没有直接回答，只是侧身做出一个「请」的手势，笑容可掬地说：「姑娘请随咱家来吧。陛下，已在御书房恭候多时了。」

        苏映兰看着眼前这个笑面虎般的小太监，又望向霍玄珩离去的方向，陷入了一个艰难的抉择。她知道，这趟g0ng门，入或不入，都将是一个巨大的转折点。而远在天牢深处的那双眼睛，似乎正在黑暗中，静静地等待着她的选择。

        小太监听到这句回答，脸上那副公式化的笑容没有丝毫改变，只是轻轻点了点头，那动作优雅得像是在欣赏一出折子戏。他非但没有催促，反而将手中的托盘往旁边的石桌上一放，从袖中取出另一个更为小巧的锦盒，缓缓推到苏映兰面前。

        「姑娘不愧是霍大人看上的人，果然沉得住气。」小太监的声音依旧尖细，却多了一丝玩味的意味，「陛下料到姑娘会如此，特命咱家带来这个。说是，或许能帮姑娘更快地，做出决定。」

        苏映兰警惕地看着那个锦盒，没有动手去接。她能感觉到，这里面装的绝不是什麽赏赐，而是一个诱饵，一个陷阱。皇帝从不做吃亏的买卖，他这时候找上她，又拿出这样的东西，背後的目的绝不简单。

        「打开看看啊，姑娘。」小太监催促道，笑意不达眼底，「陛下说，这份礼物，与姑娘的兄长，苏映隽公子，大有关系。」

        兄长！又是兄长！苏映兰的心猛地一沉。她最害怕的事还是发生了，他们兄妹二人的命运，成了这些权贵手中拿捏她的筹码。她颤抖着伸出手，用指尖轻轻挑开了锦盒的卡扣。

        盒子里没有珠宝，没有圣旨，只有一根极为普通的、用竹管制成的簪子。簪子的一头，刻着一个小小的「隽」字。那是她哥哥苏映隽的东西，是她在他离京前，亲手为他刻下的。

        「这……」苏映兰的声音乾涩，她拿起那根竹簪，一GU熟悉的、属於哥哥的气息扑面而来，眼眶瞬间就红了。

        小太监看着她的反应，嘴角的笑意更深了。他凑近一步，压低了声音，用只有两人能听到的音量说道：「陛下说，苏公子在边关的日子，虽有功勳，却也没少受苦。这根簪子，是咱家从……一个想巴结苏公子的校尉手中，为陛下借来的。据说，苏公子时常拿着它，思念京中的亲人。」

        巴结？借来？这词语里透出的信息，让苏映兰背脊一凉。皇帝不仅知道她哥哥的一切，甚至能轻易地拿到他身边的私人物品。这不是在告诉她，他能庇护哥哥，而是在警告她，哥哥的生Si，就在他的一念之间。

        「陛下还让咱家带一句话。」小太监的声音变得飘渺而Y冷，「他说，苏家的案子，水很深。霍玄珩虽然权倾朝野，但有些事，他……看不见。陛下可以帮姑娘看清，也可以让姑娘的哥哥，在边关……意外身亡，追封为烈士。」

        「意外身亡」四个字，像是一把淬毒的匕首，狠狠地扎进了苏映兰的心脏。她紧紧握着那根竹簪，指甲因用力而泛白，浑身血Ye都像是凝固了。她以为自己找到了盟友，找到了依靠，却没想到，自己从一个火坑，跳进了另一个更深、更猛烈的烈焰之中。

        角楼外的yAn光依旧明媚，苏映兰却感觉自己置身於冰窖。她看着小太监那张笑脸，看着手中的竹簪，脑海中闪过哥哥的模样，闪过霍玄珩在牢里的告白。她知道，她已经没有选择了。

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