我终于害怕母亲失手打伤陈年，挡在他身前，小声说，妈，别打了。

        母亲忽然问，陈醉，你知不知道这事？

        我没让她知道。陈年很快替我回答，又说，对不起，妈，我再也不cH0U了。

        母亲又去检查陈年的书包，叹气抹泪，坐了好一会，最后对陈年说，你知道你多令我失望，自己好好反省反省。

        母亲攥着那包烟走出了书房。陈年蹲下身，开始收拾地上散落的书。我看着他，绷紧的身T像瞬间脱力，我坐在桌前捂住脸，突然极小声地cH0U泣起来。

        陈年没有像从前那样过来安慰我。他将书整理进箱子后，坐回来继续他的功课。

        屋外母亲在责怪父亲不肯戒烟，对孩子也疏于管教。又过半天，听动静应是回房休息了。我再没心思放在书上，看一眼陈年，红痕鲜明刺目，烙在他的胳膊上，难堪的却是我。

        陈年洗过澡上来时，我手里捏着支药膏。他一走到床边，我就拉过他的胳膊开始擦药。药膏散着草本味，和陈年身上的香皂气息混在一起。陈年就那么静静地看着我。药膏在我的指腹融开，摩擦过他的肌肤纹理，我忽有一种时间在下沉的感觉。它变得有了分量，沉降在我的四周，裹挟着我。

        我问，不是你，为什么要认？

        陈年说，你的错就是我的错。

        我看向陈年，他的眼睛里写着理所当然。

        他从小就如此。我顽皮惹祸，他揽下所有，替我受责罚。别家小孩闯祸，要遭大人训斥，多是去寻爷爷姥姥乞求庇护，而我皆仗着陈年。陈年就如同我的盾牌。可今天是母亲最严厉的一回，她头一遭动手打孩子。我们都害怕触怒母亲，陈年倒好，主动往枪口上撞。而我呢？我分明知道，陈年是一定会替我背锅的。只有他，也只能他。母亲不是好糊弄的，她得不到答案怎会善罢甘休，如果陈年没有承认，等母亲翻找我们的书包，她会看见我的包里有一只打火机。陈年事先并不知情，却很快就反应过来。他认错的神情，认错的时机，把握恰当，不显刻意。他选择预先掩饰我的过错，而非等我受罚时求情。我是一心自保的坏蛋。他却是成熟的替罪羊。

        坏蛋很愧疚，对陈年说，对不起。可这道歉多轻浮。

        陈年将手搭在我的后脑，说，醉，你要真觉得对不起，就答应哥别再碰烟，行吗？

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