序家府邸是座依山顺势、引水成景的南派园林，九进九出的格局在夜色里舒展成一片错落的灯火。上下四代同堂，仅贯通南北的主膳堂内便摆了七八张团圆桌，依辈分长幼各居其位。正中主桌最是醒目，序家话事人序知珩居首，两侧依着规矩排开他的父母与九个子女，长幼分明，父母在左，老幺在右。

        身为老幺，序默丞自幼便享有些不成文的特权。此刻，他照例在安静用完面前饭菜后，搁下碗筷，向主座方向微一颔首，便起身离席。背后的谈笑与碗碟声继续流淌，他不必参与。

        序默丞去家宴只有一个目的，他还好好活着——

        这话是父亲当初劝他赴宴时说的。他不想旁人因他缺席，揣度他不在人世，自疗养院回来后，次次都守着这规矩，准时出现在家宴上。

        可今晚，他头一次觉得坐在那张椅子上的时间如此漫长。明明不过半刻钟，却像熬了半辈子，他都害怕下次再见时，那只艳鬼再见到他，会认不出自己来。

        好吧，他承认，离开蒋顾章的第二个小时三十八分四十五秒，想他。

        视野里没有专注凝视自己的身影。

        手指间空落落的，没有另一只温热干燥的手百无聊赖地拨弄他的指节，没有十指交扣，掌心安稳贴合。

        怀里是空的，鼻尖也捕捉不到那缕总带着自由清浅的海洋柑橘气息。

        时间变得奇怪。明明飞机上的两小时与此刻流逝的速度相差无几，可当时只觉得快，现在每一秒却都像被无形的手拉长，沉甸甸地往下坠。

        ……自己认知出现偏差错位？

        序默丞从卧椅上坐起，决定去藏书楼找那本记载艳鬼故事的小册子。

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