“这棚，”朱瀚转身，背对青衫人，对着人群开口，“借的是‘绳’，不是‘名’。你们来，是求一个心里服气，不是求谁赢谁输。谁摸了绳，手心有温。

        谁摸完就去抢，就算他字写得再好也无用。

        今日先不论价，只论规：谁先摸绳，谁先报出这一路最怕的事。怕湿，怕霉，怕潮，怕迟。你们一人报一样，谁报得最诚，谁的价先定。”

        他话说到一半，忽然回头看向青衫人，“你挂的是绳，心却挂在钱上。你若还想做这棚主，先在绳上停一寸半，让你心里的‘钱’落半寸。我给你再摸一次。”

        青衫人这会儿知道来的是硬茬，犹豫半晌，还是伸手。

        掌心在绳上停住，过了一息两息，三息……他努力让自己心里“落”下去，却总在半寸处打滑。

        瞽者听得出他的呼吸有明显的中段提气——是作假。姚谨站在他侧后，像一杆冷硬的标枪。

        朱瀚不揭，只轻声：“停不住，就放。是人，谁没有‘想要’。你若敢当众说你想要，我便信你三分。”

        青衫人喉头动了动，竟真的低声道：“我想要……赚些钱。家里穷，去年雨多，母亲病了。我……我见你们的棚火，便想着……”

        这话一出口，人群的怒气就松了半寸。瞽者叹了口气，似笑：“脚跟落地了。”

        朱瀚收回视线，转向米行与船户：“好了，说你们的。你们一路最怕的是什么？”

        一个伙计先出声：“我们怕的是霉味，一散开，三日米就坏。”

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