朱瀚躬身一礼，淡淡一笑：“臣弟不敢，唯愿大明根基稳固，不受宵小干扰。”

        朱元璋起身，步出御书房，手负在背，声音悠悠传来：

        “从今日起，宫中旧案，不得再提。”

        御花园中，一处幽静偏僻的亭阁内，朱瀚静坐棋桌前，披着轻裘，面前棋盘铺开，白子如雪，黑子如墨，杀意四伏，未语先寒。

        一阵细碎的脚步声传来，朱标身着便服缓步而入，见朱瀚早已在亭中候他，不禁轻笑一声：“皇叔今日心情似不错，竟主动邀侄儿下棋。”

        朱瀚抬眸，嘴角浮现一丝淡笑：“你父皇今日气得不轻，孤若不做些事转移他的怒气，恐怕御厨又要遭殃。”

        朱标摇头：“陛下性情本就刚烈，然则……今日之事，确实凶险。若非皇叔设局，儿臣只怕还要被人误解。”

        朱瀚伸手拈子落下一招，淡淡道：“人心隔肚皮，朝中那些人看似恭顺，实则谁不揣着算盘？你若不先学会看人心，这太子之位，坐得越久，反而越危险。”

        朱标凝神望着棋盘，却半晌不落子，只问了一句：“皇叔，您……到底为何如此帮我？”

        朱瀚停住了手，似乎未料到他会突然问出此话。

        “因为你是太子，”他缓缓开口，语气中带着一种久远的沉重，“你若跌倒，这大明便无后。”

        朱标望着他，眼中多了一层复杂的情绪。他知道皇叔说的是实情，可那份笃定的守护之意，却让他倍感沉重。

        朱瀚忽然转移话题，问道：“你知棋为何为‘道’？不是胜负，不是杀伐，而在于‘局’。”

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