八月底，暑假快结束的时候，艾莉希亚完成了分析报告。她把文件提交给导师，收到了很高的评价。导师说这是他这些年看过最好的学生报告之一，建议她考虑发表在学术期刊上。她走出导师的办公室，走廊里的荧光灯嗡嗡作响，她的脚步声在空荡荡的走廊里回响。她看见亚瑟在门口等她。

        他靠在墙上，手里拿着终端，但屏幕是黑的，什么也没显示。他显然在这里等了很久，衬衫的领口有些皱，头发有些乱，像是用手指梳过很多次。看见她出来，他立刻站直了身T，终端差点从手里滑落。

        “做完了？”他问。他的声音听起来有些紧张，像是在问一个更重要的问题。

        “嗯。”

        “那我们去庆祝一下？”

        艾莉希亚看着他。亚瑟的眼睛里有期待，有小心翼翼的试探，还有一种她不敢细想的渴望。她知道他在等她的答案，等了整整一个月零五天。这一个月里他从来没有催促她，没有再提起那天晚上的对话，只是一如既往地陪着她，给她送饭，帮她整理数据，在她累的时候递上一杯温度刚好的茶。但她知道他在等。知道他每一次看着她的时候都在等。知道他每一次和她道别的时候都在等。

        “好，”她说。这个字从嘴里说出来的时候，她感觉到什么东西在心里松动了，像冰层开始融化，像紧闭的门突然打开。

        他们去了校外的一家餐厅。这次是一家装修JiNg致的西餐厅。餐厅在一栋老建筑的二楼，有落地窗，可以看到街景。艾莉希亚听见楼下的悬浮车驶过，听见远处的音乐声，听见自己的心跳。亚瑟订了靠窗的位置，桌上摆着一小束鲜花，淡紫sE的薰衣草，在透明的玻璃瓶里，花j浸在水里，水面反S着蜡烛的光。

        侍应生送上菜单。艾莉希亚随意点了几道菜，但她根本不知道自己点了什么，只是机械地说着那些菜名，然后把菜单递给亚瑟。

        “你考虑得怎么样了？”亚瑟问。他的声音很平静，但艾莉希亚能听出底下的紧张，能听出那种小心翼翼，能听出那种害怕被拒绝的恐惧。他的手指握着水杯，握得太紧了，指尖微微发白，骨节凸起。

        “我想问你一个问题。”艾莉希亚说。

        “什么问题？”亚瑟放下水杯，身T前倾，眼睛紧紧盯着她。

        “如果我们在一起，”艾莉希亚说。她的声音很轻，但每一个字都很清晰。“你的父母会同意吗？”

        “我不需要他们同意，”亚瑟说。他的回答来得很快，几乎是脱口而出。

        “但你是莱茵哈特家的人——”

        “我是，”亚瑟说。“但我的人生不需要他们来决定。”他停顿了一下，深x1一口气。”艾莉希亚，我知道你在担心什么。你担心我们的家族背景，担心外界的眼光，担心这段关系会给你带来麻烦。你担心我的家族会反对，担心你的家族会失望，担心这一切会毁了你的前途。但我可以向你保证，这些都不会发生。我会处理好一切。”

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