两个老汉一边闲聊，一边在地里除草。

        临近中午，日头越来越毒，吴老汉和程老汉扛着锄头，结伴回村，还未进村，突然听到马蹄声，扭头便见一队兵将从远处官道上疾驰而来，扬起漫天尘土。

        两个老汉扔下锄头就往村里跑，一边跑一边大喊，“征兵的来了！征兵的来了！”

        村里老狗被惊得狂吠，各家各户出来人看，那些征兵的吏卒骑着高头大马，凶神恶煞地冲进村子。

        程家老汉挡在村口，对那些人大喊着，“官爷，我们村里已经没多少壮丁了，这地里的麦子还有一个月就能收了，您们这时候把人都抓走，这麦就要荒在地里了啊，到时候交不上粮税，我们全村都活不成！”

        “滚开！”

        为首的官兵一马鞭抽在程家老汉身上，程家老汉哀嚎一声，跌倒在路边。

        官兵带人冲进村中，高举令牌。

        “朝廷有令，每家每户必须出一个男丁，否则以抗旨论处！”

        年轻的妇人抱着年幼的孩子，泪流满面地跪地哀求道：“官爷，求求您放过我们吧，我家老人均已过世，只剩我夫妇二人和年幼的孩子，要是没了他爹，小妇人和孩子都活不下去啊。”

        哀求无用，吏卒们下马抽刀，在村子里四处搜寻，踢开一扇扇紧闭的房门，将试图躲藏的壮丁全都拉出来，拴上铁链。

        破旧的茅屋中，一位少年躲在床底瑟瑟发抖，最终还是被吏卒们揪了出来。

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