林子很静，只剩晨风穿过树梢的沙沙声。良久，剑心微微一笑，向他深深一揖：「……佩服。不愧是杏寿郎，在下的确曾是长州派的一名维新志士。」

        他低头看着腰间的逆刃刀，手指轻按刀鞘，彷佛是在回忆，他的语气没有太多情绪，那对他来说也像很遥远的过往：「不过，是另一个世界的事了。」

        此言一出，众人皆变了神sE。善逸张口结舌：「长、长州派？维新志士？」伊之助则「哦——」地拉长声，像是听到一个很酷的名词，但他完全不懂。炭治郎眼里除了惊讶，更多的是理解，虽然他没有像炼狱那般熟读史书，但在父母亲口中也听过幕末维新志士和新撰组的故事。

        「还真是还真是。」杏寿郎点点头：「嗯！怪不得你有斩人的过去与有如久经战场的经验。」他把手放在x前，正sE道：「别担心。这里在场的每个人都会守住这份秘密。在我看来，你就是你，是恩人，也是夥伴。」

        剑心心头一热，目光垂下：「在下谢过。」

        走出林间小道，剑心与杏寿郎特地绕回车站，敲开卖便当的老妪家门。小福一开门就亮了眼：「是你们！」老妪见杏寿郎平安，喜得合不拢嘴。

        剑心躬身致歉并递上一袋布包：「在下匆忙，毁了脚踏车。应当赔偿——」

        老妪摆手笑：「平安就好、平安就好！车子坏了能修，人没了就回不来。」她把两个温热的便当塞到他们怀里，「来！带在路上吃吧！」

        杏寿郎大喜：「还真是还真是！感激不尽！你们的便当真的很好吃！我会再来光顾的！」

        两人离开时笑着和小福及老妪挥手道别。

        回到产屋敷宅邸，庭前灯笼已点。杏寿郎、剑心与炭治郎等人行至和室，向产屋敷耀哉覆命。

        「魇梦已灭。」杏寿郎躬身，「途中遭遇上弦之参。在剑心与众人的协力下，成功b退。」

        又补充：「炭治郎队员在战局判读上清晰敏锐，在对上上弦之参也起到关键作用；善逸、伊之助於先前与魇梦之战亦立下要功。这次任务我等能平安归来，任何人都缺一不可。」

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