杨氏依旧温柔地整理她的发丝，语气平和却带着深意，「你要明白，所有事情都有它的时机，急不得，也改变不了现状，这是富家子弟的必修之路，而你姐姐，也正在学习其中的分寸。」

        「那我呢？」曹蓉抬起眸，眼神微微闪动，「往後我也得为了这周遭的大小事，隐藏自己吗？」

        她忽然有些明白，曹馨在一夕之间的改变，那个既熟悉又陌生的姐姐，究竟又藏了多少最初的自己，才得以面对这世事的纷扰？

        杨氏顿了顿，「蓉儿，你不必急於理解这一切，也不必立刻学会隐藏自己，你有你的年纪、你的自由和你的天真，这是你的本分。」

        曹蓉抬起眼，望着母亲的脸，眼底闪过一抹不易察觉的焦虑，「可是我不想像兄长那样明明遇到了中意的人，却因所谓的局势止步，更不想像姐姐那般，被迫戴上一副面具，每天都在掩饰心意。」

        杨氏听了，叹息着，「蓉儿，你要知道，世间的路，从来没有一条是全然随心的。你兄长与你姐姐，他们所背负的，b你想得还多，才不得不如此。」

        她的声音轻缓，却如涓涓细流渗进人心，「至於你还年轻，还可以任X，还能笑着说不想学、不想戴面具，这份天真，是母亲最想为你守住的东西。」说到这里，她心头微微一动，脑海浮现那日厅堂上的争执，若非自己当机立断出言阻止，曹仁翰多半已顺着曹远清的意，将曹馨的亲事草率定下。

        杨氏垂下眼，望着衣袖上的绣纹。她生於高门，最明白nV子的可悲，不是嫁与不嫁，而是明知不Ai，却仍要被推向一桩联姻，如同一件被摆布的祭品。

        她不愿自己的儿nV也走上那条路，纵然自己力量有限，哪怕只能守下一隅，她也要护住，让他们至少还能握有一丝选择的余地。

        曹蓉静静望着她，眼神里有着不合年龄的沉思，声音低低，「母亲呢？」

        杨氏微怔。

        「母亲是不是也像姐姐那样，戴着面具过活？」

        屋内的烛焰轻轻晃动，将两人的神情都映得更为柔暗。杨氏愣了愣，终於抬眸，眼中有一抹隐忍却温润的笑，「母亲不同。」她伸手覆上曹蓉的手，声音极轻，却坚定，「至少，母亲有你们。」

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