“原是不爱吃羊肉。”萧文壁关切道：“不吃怎也不提前说一声？好让膳房的人额外做一份给你。”

        “一点小事，不值当为此费事。”

        “怎叫费事。”萧文壁笑着摇摇头，叹道：“也罢，不吃便不吃了，只是。”他脸上挂着笑，伸手捏了把萧潋意的耳朵，笑道：“只是这个冬天再冻掉你的耳朵可怎么好？”

        冬至不端饺子碗便会被冻掉耳朵是民间流传已久的老传统，只是信得也大多是孩子，寻常百姓吃饺子也不过讨个彩头。萧潋意动静很大地伸手捂住了耳朵，佯装了点不高兴的神色，道：“皇兄如今怎还拿哄孩子的话笑话我？”

        台上正座，皇后听见了二人的对话，笑道：“莫怨文壁哄你，你年龄尚幼，只在他眼中可不就是孩子？”

        萧潋意忙站起来，羞涩道：“叫父皇母后看笑话了。”

        “有什么。”萧载琮瞧着今日心情不错，神情尚算平和地摆了摆手。他坐于高台，瞧了会他的两个孩子，眼中添了丝笑意，少见的竟有了点父亲的意思，“朕老了，瞧见你们两个这样笑闹也高兴。朕还记得，文壁小时候最信这些民间流传的故事，有次冬至膳房里没包饺子，他还为此大哭一场。满宫里哭着要找饺子，最后还求到朕的面前来了。”

        此话一出，满席上入宫早些的老人都诡异地静了下来。萧文壁默了半天，轻声道：“父皇记错了，幼时哭着满宫要饺子的那个……是三皇弟。”

        皇后难言地瞧了萧文壁一眼。

        萧载琮沉默下来，脸上神采转瞬不再了，半响，他叹了口气：“朕是老了。”

        萧文壁道：“父皇如日中天，正是鼎盛之时。”

        萧载琮摆了摆手，止住了他的话。暖阁四面围着窗户，萧载琮望了会外面漆黑的天，眉目中说不清什么意味，“瑄儿若长到如今，该有多大了？”

        皇后顿了顿，轻声道：“约莫也要有三十七上下了。”

        “哦。”萧载琮道：“有这么多年了。”

        这话刚说完，他忽然吐出了一口鲜血。

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