当日皇后下旨后宫内流言便渐渐缓和了些，只是那群野猫却怎么也抓不干净，每每到夜里便三两聚在一处，叫声似哭似喊，惹得人觉也睡不安稳。连着几日后有嫔妃惊厥后昏睡不醒，圣上或是觉得心烦，着命大理寺进宫彻查事出何因。有内臣进言请圣上准召国寺圣僧进宫诵经，一为祈福，二为抚慰众心，萧载琮一并允了。

        这日，萧潋意外出归来，在昭德门外正遇到国寺的僧人成群进宫。这群僧人统穿鸦灰僧袍，项带山檀挂珠，乌泱泱地沉默着低头敛目往宫内走，步伐整齐而规矩，像一群庄重而肃寂的灰鸦。

        萧潋意的步子停下了，他立在宫墙下侧身目送着这群僧人走远。跟在他身后的桃蹊回头望了一眼，又紧接着瞧了一眼他——见他神情淡漠，眼中说不清是什么意味。遂吞下了嘴里还未来得及说出口的询问，立在他身后不动了。

        直至那群僧人的身影在宫门口消失，再也瞧不见了。萧潋意这才收回视线，什么也没说，抬步继续向长敬宫而去了。

        长敬宫坐落在皇城西南一角，位置有些偏僻，但也胜在幽静。当日徐忘云为躲避萧文壁耳目假扮侍卫入宫，宋多愁跟着他进宫却只觉分外新鲜。他在徐忘云身边待了这么多年，大事小事又总有徐忘云顶着，风雨如何多，落在他身上也不过两三滴水珠。经年他剑术是长进不少，性子却仍和从前一样，浑然不去想朱红漂亮的宫墙外又趴着什么妖魔鬼怪，成日只知吃喝玩乐，进宫不过小半月，长敬宫内花草树木便已被他折毁去了大半。

        这日傍晚，宋多愁偷折了萧潋意的兰花躲在宫墙根下，这倒霉孩子约莫心是黑炭做的，对这些名贵东西下手毫不留情，玩够了便刨个土坑随手埋了。他很不讲究的在衣服上蹭了蹭染上的花液，正高高兴兴地要去萧潋意的小厨房里找点心吃，耳边忽然听见一旁宫墙下的草丛里悉悉索索一阵响，听着像是里面藏着个什么东西。

        宋多愁对着那动个不停的草丛瞪大了眼，脑子里忽然响起来听着宫人说得什么野猫伤人的事，脊背上登时起了一片惊悚的鸡皮疙瘩。

        他转头便想跑，一脚伸出去又生生止住了。草丛稀里哗啦地摇个不停，宋多愁对着它吞了口唾沫，拾了根树枝当武器，壮着胆子道：“什、什么东西！”

        草丛摇了一会，从里面探出了个小童的脸。

        宋多愁当场呆在了原地。

        ——我的亲娘！

        野猫成精了！

        他方才胸腔中积攒起来的胆气顷刻消散了个干净，宋多愁哇的叫了声拔腿就跑。身后那草丛里的小童立时叫道：“小施主留步！”

        他艰难的从草丛里爬了出来，这才叫人窥见其全貌——这孩子脑门光秃秃的，灰色僧袍上粘了许多枯叶草灰，年纪瞧着与宋多愁一般大，居然是个小沙弥。

        两人对着站在了一块，竟连个头也差不多高。宋多愁瞪着他，脑子里闪过无数曾经听过的精怪鬼志，胆颤心惊道：“……你是什么东西啊？”

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