鲁国夫人“嗐”了声，“本来是闹着玩的，上都的酒太烈，喝不惯，这才自家想辙酿酒。没想到送了几坛出去，挣了个好名声，要不是姑母滴酒不沾，我今日也打算带些进来孝敬您呢。”

        太后说不必了，“前几日用暮食，我一时兴起喝了半杯，夜里浑身起了红疹子，三日才彻底消退。这下子是不敢再沾染了，弄得那个模样，万一有人谒见，不好露面。”

        鲁国夫人说是，“索性不喝，也就不惦记了。”一面搀着太后入殿坐定，这才道，“姑母，我今日来，还有一件要紧事，要向姑母回禀。”

        太后看了她一眼，“别又是给乔家的人讨封，朝中官员的任命我管不了，也不能乱了规矩。”

        鲁国夫人说不是，“乔郎死了，替他侄儿讨个官，已经很对得起乔家了，还能讨个没完吗，我来是为陛下……”

        太后听她提起陛下，偏过头道：“这几日朝中有要事，我已经连着好几日没见到他了。你为他的事而来？他能有什么事？”

        鲁国夫人正了正身子，小声道：“私事。五日前我不是宴请陛下和原将军，来我府里饮酒吗，席间下帖子请了梨园的乐师随席助兴，不想乐师里正有辜家女郎……就是姑苏城里，辜祈年家的小娘子。当时陛下召她入席，我看着就不一般，后来陛下去换衣裳，和辜家女郎同处一室，少说也有一刻钟工夫……姑母您说，这两个人可是发生了什么？陛下正值青春年华，美人在前，能无动于衷吗？”

        太后听得连肩背都挺直了，“真的？召见了辜家的女儿？”

        鲁国夫人说千真万确，“这种事，岂可拿来玩笑！姑母，倘或陛下临幸了人家，就算以前提亲闹得不愉快，也得给人一个交代。若是宫里不便处置，我来替陛下分忧也成，总不能让好好的女孩儿落个无名无分，折辱了帝王家的颜面。再说若果真临幸了，万一怀上子嗣，那怎么办？”

        说起子嗣，太后捂住了胸口，“天爷，关乎社稷！”

        鲁国夫人说可不是，“所以我等了好几日，想看看陛下有何安排，谁料宫里一点消息也没有。我心里着急，这才进来求见姑母，请姑母定夺。”

        可是太后又有些迟疑了，“若当真侍了寝，陛下不会不闻不问的……”

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