“自然是家里出囖，老爷虽没兴趣，倒不反对。老爷常说，论做生意，他比大爷要强点，大爷性子急，脾气暴，好面子，生意场上经不住人家几句好话，常哄得他亏钱。你姨父稳重些，心里会算，只是性子阴沉，心眼小些，倒不怎么吃亏。”

        “如此说来，姜辛还更看重姜潮平些囖？”

        西屏轻轻乜笑，“你以为大爷管那些事是以前就管的么？那是你姨父死了才将他管的事也交给他的。”

        臧志和插话进来，“这姜老爷也是倒霉，两个儿子接连死了，如今这么大的家业，只能落在外姓女婿手中。挣那么些钱有什么用？”

        “你可别说这话，”时修好笑着摇手，“我看他是宝刀不老，儿子嚜，还可以再生，钱是一定要赚的，你看姜俞生死了到现在，他一时也丢不开山西的买卖。况且生意做到他这个地步，许多事情是由不得他不做的，纵然他赚够了，他背后那些人哪个是轻易知足的？”

        臧志和点点头，“还是大人想得深。”

        时修疏疏落落笑了几声，“都说穷人身不由己，这有钱的人太有钱，其实也是身不由己。”

        说话间及至陆三集，却是个锦绣繁华之乡，比城中不差在哪里，只见房舍鳞次，楼阁峥嵘，绣幕风帘，粉墙相接。真不亏此地交通便利，四通八达，人烟凑集中细听得江南各地口音，也有些北方人，蜀地人，不是文人墨客就是跑商作贾之人。

        时修牵着马在街上慢慢转，使臧志和去打听集上最大的房子在何处，不一时臧志和便打听来回，“说的是一位陆昆老爷家，这老爷早年迁到常州去了，留下那祖宅。去年秋天，给一位姓娄的大官人买了去，如今改做了酒楼客店。”

        时修嗤笑一声，仰着头望向西屏，“谁说这生意没做成？只是不是你们姜家做的。”

        西屏敛着眉想，“这姓娄的有些耳熟，好像就是去年你姨父约着看房子的那个朋友，起码姓是一样姓娄。”

        “你见没见过这姓娄的？”

        她翻了个白眼，“我见他做什么？你姨父外头认得的人那么多，不见得我个个都要认得。”

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