“他们以低价逼着我们庄子上的人卖地。”

        “逼？这买卖自由，要嫌价钱低，可以不卖嚜。”

        那葛飞闷头一想，道理是这道理，可稀里糊涂的，就是不卖不行了。他挠着头道：“我也不大清楚里头的门道，只知道大水淹了田，没有了收成，非但衙门的钱粮交不上，自己家里吃饭也成问题，只能卖。想卖给出价高的，可听里长说，朝廷有规定，不许异地买卖田地，那些价钱出得高外乡人，我们不敢卖，就只能卖给了姜家。后来地成了姜家的，又雇我们去种，可一年到头，只给一旦粮食，人口多壮力少的人家，连吃也不够吃，根本没有余粮，我们芙蓉庄就这样渐渐穷了。”

        原来如此，臧志和点头，“所以那姜家二爷死了，你们芙蓉庄的人倒高兴了。”

        “去年他的尸体从河里捞上来，我们还来看哩！身子肿得像头猪，白花花的，个头却不高。”

        “尸体是在哪里捞上来的你知道么？”

        二人已走到河滩上，葛飞远远朝下游指去，“在前头小丰村，听衙门的人说，是从上面飘下去的。”

        臧志和因见他对这一带的事情清楚，忙问：“我问你一件事，看你记性如何。那姜家二爷死的前几日，可有人到对面长尾山砍过树？”

        葛飞想着，不好意思地笑笑，“这我说不清，我们庄上和陆三集还有下头小丰村的人，常上山砍树，谁去了哪座山，几时去的，这可说不准。”

        二人走到那处堤口，可巧时修和西屏也刚到了，二人一见葛飞，皆觉意外，臧志和便说了昨夜在葛家借宿之事。

        西屏一双眼疑惑地在臧志和身上扫量，“昨日下晌你还在家吃的晚饭，怎么又跑到芙蓉庄借宿去了？你是几时出门的？”

        臧志和谨记时修吩咐，连对红药也没说，只道：“噢，我昨日在芙蓉庄招工，把刀落在庄子上了，放心不下，所以就回来找了。我昨日晚饭后出门，姨太太和大人在屋里关着门说话，所以我就没说。”

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