那付淮安也向西屏行礼，正愁一会他妹子的事和谁商议去呢，这位潘姨妈可巧就来了。心里便盘算，只等他们一会说案子的时候，悄悄试试这潘姨妈的意思。

        说话间时修请大家两边椅上落座，只那耿万立在原地未动，西屏走到椅前，他那双眼睛也跟着转过去，目怔怔的，仿佛骤见天仙下凡。

        鲁有学见他失礼，忙玩笑着来扯他，“难道你见了官，就吓得走不动了？怕什么，你又没犯什么案子，纵然犯了案子，这又不是衙门公堂，瞧你这没出息的样！”

        这耿万醒过神来，自觉失礼，正好这一玩笑解了他的围，也玩笑着落座。

        时修坐在对面，暗窥一眼身旁的西屏，又冷笑着瞅那耿万一眼，“今日和耿兄初会，请不要拘束，大家年纪相仿，只管随便些。”

        寒暄两句，说到正题，那鲁有学道：“真格叫你说中了，那女子果然是妓家之女，家住月钩子桥边上，叫，叫——”

        “哎呀，”那耿万啧了一声，接过话去，“叫许玲珑！家中姊妹三个，那鸨母姓许，都叫她许妈妈。”

        时修含笑点头，“耿兄是怎么认得这许玲珑的？”

        “说认得也不认得，不过去年在朋友请的席面上见过一回。听说此女琵琶一绝，相貌又好，也曾风光一时，只是如今年纪大了，生意冷淡下来，一向混着过。不过听说她时运不错，去年撞见位出手阔绰的客人，就不大做别人的生意了。”

        “什么客人？”

        “听说姓庄，是外地到扬州来做生意的商人。”

        这头正说那姓庄的商人，那付淮安悄然走到西屏旁边椅上坐下来，低声和她问安，“姨妈近日可好？自上回席上见过姨妈后，房下常念叨，还说改日要来拜访姨妈。”

        西屏点头回笑道：“你奶奶好？在家做什么呢？”

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