西屏听顾儿说得发笑，掩着嘴并顾儿在榻上坐下，眼睛瞄着下首的时修。他只规规矩矩坐在四足马蹄凳上，一言不发，装作没听见。

        顾儿瞪他一眼，扶着鬓道：“造孽，他爹就是个榆木疙瘩，生下他兄弟两个，一个呆子，一个愣子！一个不像我！”

        “这回倒不能怨狸奴呆愣，实在是那位付家大嫂太会抢风头。她家小姑子相看，她倒在席上叽叽喳喳说个不停，大家的眼睛都只能望着她，谁还留意到旁人？”

        顾儿把蛾眉一夹，“这付家大嫂多大的年纪？”

        “说是说二十六岁，不过打扮起来看着也就二十上下。”

        顾儿心道不好，想必是个不安分守己的妇人，跟着这样的嫂子能学多少好？因此自己就先将心思淡了，“算了，我看这付家太远了，苏州人，往后做了亲家走动起来费时费力的，还是就在本城捡一个的好。”

        时修暗暗看西屏一眼，少不得流露一丝谢意赞赏。到底是女人知道女人，从前凭他如何说，他娘也只喋喋不休唠叨他的不是，今日西屏不过三言两语就叫顾儿主动打消了念想。

        趁顾儿此刻是只顺毛猫，时修说了明日请仵作之事，要她千万替他瞒着。西屏帮着敲两句边鼓，夸时修如何心存百姓，将来不免一番作为，顾儿心下高兴，本来也懒得管，少不得应承。

        次日午间，时修归家用罢午饭，一面打发玢儿去县衙请那李仵作，一面往西屏屋里来。进门见西屏早已在外间备下了茶果，自己则放下门上的竹帘子，坐在卧房榻上针黹。

        她没听见他进来，脖子放得低低的，身子像根给果子压弯了的枝条，能使人不禁生出几分怜惜。那细细的竹篾子将人一片片切碎了，看得益发不真切。时修在外头闲踱两圈，终于打帘子进去，“您用过午饭了么？”

        “我早和你爹娘吃过了。”西屏想起什么来，朝他招招手，待他坐下，她去翻箱笼，取出五两银子放在炕桌上，“你替我给交你娘，我给她她不肯收。”

        “这是什么？”

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