陈默化装成一个外地商人，带着几个可靠的手下，前往扬州。为了不引起怀疑，他们分批出发，在扬州会合。

        到达扬州後，陈默首先要做的是了解胡富贵的基本情况。通过暗中打听，他了解到胡富贵确实是扬州的大盐商，在当地很有名气。

        胡富贵经营着三家大盐号，分别叫做「富贵盐号」、「兴隆盐号」和「顺发盐号」。这三家盐号的生意都很好，每天都有大量的盐从这里运往各地。

        但陈默发现了一个奇怪的现象：胡富贵的盐号虽然生意很好，但他们的盐价却b其他盐商要低一些。这在正常情况下是不可能的，除非他们的成本更低。

        而盐商的成本主要来自两个方面：一是从盐运司购买官盐的费用，二是运输和销售的费用。如果胡富贵能够以更低的价格销售，要麽是他有特殊的进货渠道，要麽就是他在偷税漏税。

        陈默决定深入调查胡富贵的进货渠道。他化装成一个想要批发盐的商人，来到富贵盐号打听情况。

        富贵盐号的掌柜是个叫做钱管事的人，看起来很JiNg明。陈默与他交谈时，故意透露自己想要大量批发盐，而且不在乎盐的来源。

        钱管事听了，眼中闪过一丝JiNg光，但表面上还是很谨慎：「客官，我们富贵盐号的盐都是正宗的官盐，来源清白，价格公道。」

        陈默故意说道：「钱管事，实不相瞒，在下在其他地方听说，有些盐商能够提供更便宜的盐，虽然来源可能不太正当，但价格确实便宜很多。」

        钱管事听了，脸sE变了变，然後小声说道：「客官，这种话可不能乱说。我们富贵盐号是正当生意，从来不做违法的事情。」

        但陈默从钱管事的表情中看出，他确实知道一些内情。於是，陈默继续试探：「钱管事，在下也不是什麽正人君子，只要能赚钱，什麽生意都愿意做。如果真有便宜的盐，还请指点一二。」

        钱管事犹豫了片刻，然後说道：「客官，您先在扬州住几天，我需要向东家请示一下。如果东家同意，我们再详谈。」

        陈默知道，钱管事已经上钩了。他表示同意，然後在扬州找了个客栈住下，等待钱管事的消息。

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