昭明三十三年的三月五日，料峭春寒仍裹挟着残冬的肃杀之气。

        三日前宴苍戟案才尘埃落定，今日太子与工部尚书又捧上沉甸甸的檀木匣。匣内，泛黄的账册墨迹未干，往来银票的暗纹在烛光下泛着冷光，连被替换的劣质石料样品都裹着带泥的油纸。当云坚、张阁老等十三名官员的印鉴逐一呈现，整个大殿仿佛坠入冰窖。

        ＂陛下！臣冤枉啊陛下！＂

        云坚蟒袍已沾满尘土，灰白的发须黏着冷汗，重重叩首时额头在青砖上绽开血花。

        这位三朝老臣涕泪横流，袖口还沾着今早仓促间未拭净的朝露：＂景和县河工乃是臣殚精竭虑督办，定是奸人栽赃......＂

        龙案突然发出刺耳的轰鸣，天子掷出的朱砂笔在金砖上断成两截，艳红的墨汁溅上云坚惨白的脸。

        帝王起身时冕旒剧烈晃动，十二串玉珠相撞发出清响，却比不过他话音里的冰寒：＂去年汛期景和县堤坝崩塌，三千生民葬身浊流！你府中地窖藏银可筑十座堤坝，还敢巧言令色？＂

        ＂来人！＂

        朱批诏书凌空飞落，烫金的＂斩＂字在晨光中狰狞如血。

        ＂云、张两家男丁即刻斩首，女眷没入掖庭为奴！所有田庄商铺、金银细软，三日内尽数充公！＂

        随着龙靴重重略过地上的奏折，殿前侍卫甲胄相撞的声响惊飞了檐角铜铃，宫门外，早已待命的缇骑正扬鞭策马，朝着云府深宅疾驰而去。

        与此同时，城西宴府的暖阁内，炭盆里的红炭噼啪作响。宴苍戟倚在虎皮软垫上，望着砚辞扶着雕花窗棂，单薄的身影在晨光里摇摇欲坠。少年人小腿缠着浸透药汁的纱布，每走一步都疼得脸色煞白，却仍固执地＂扑通＂跪倒：＂将军，是属下无能......＂

        ＂起来！＂宴苍戟将药碗重重搁在案几上，青玉盏托与紫檀木面撞出闷响。

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