白芷虽不明就里，但闻言也催促道：“小姐，我们快些回去吧，”

        棠音迟疑一下，终于还是轻轻点了点头，步上了回府的车辇。

        车声碌碌，沿着宫道缓缓而去，不过须臾，便彻底消去了踪影。

        宫里的时辰似乎总是过得分外快些，近乎是一弹指的功夫，夜幕已无声降下。

        时近宵禁，四面华灯高起，宫道上已鲜有宫人来往。

        而一人却步履踉跄地走在小道上，面色微微涨红，呼出的鼻息间尽是酒气。

        旁侧檐下的灯烛光落在他的面孔上，影影绰绰地照出一张下颌无须的脸，俨然正是那日去太子宫中禀报棠音行踪的小宦官。

        他今日不曾当值，与几名要好的宦官赌钱时喝得有些多了，现在正是酒意上头的时候，看什么都是重影。连地面上坚实的青砖在他眼里都水波似地扭曲起伏着。而一旁宫灯照不到的阴暗处，也似有一人正拢着一身玄色绵氅，目光冰冷地看向他。

        他晃了晃头，并没当回事，仍步伐不稳地向自己住的监栏院里走。

        还没走出多远，途径一座水榭的时候，只听身旁‘咚’地一响，旋即觉得腰上一轻。

        他眯着一双醉眼，低头看了看，见是自己身上挂着的腰牌落在了道旁，便稳了稳摇晃的身子，慢慢弯下腰去捡。

        指尖还没碰到地上的腰牌，只听耳畔风声一厉，旋即膝盖上猛地一阵锐痛，似被什么钝物击中。疼得他脸色煞白，声音都卡在喉咙间，半声都没来得及喊出，身子便失去了平衡，猛然往旁侧一歪。

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