只在前殿后院逛来逛去。各人有各人的功课，谁也没有工夫理他，而且看他的相貌，也叫人不敢亲近。他在家时热闹惯了的，如何受得住这份寂寞？憋了一肚子的闷气，脸色越发难看。一整天的辰光，只得一个和尚跟他说了句话，那是听得钟声打斋饭的时候。

        “智深！”那和尚提醒他说，“‘过堂’了！”

        鲁智深只知道州县衙门掌理刑名的推官，提审人犯，名为“过堂”，如何佛寺中还有这个花样？一时好奇心起，兴冲冲跟在那和尚后面。一走走到斋堂，才恍然大悟，原来“过堂”就是吃饭。

        不到斋堂，不觉得肚饥；一到斋堂，鲁智深顿时腹如雷鸣。但眼望着大桶的稠粥，大笼的白面馒头，却不得到口——看斋堂中，东西分行长桌，先到的和尚，一个个端然正坐；堂中高设法座，想来要等智真长老到了，方可开饭。鲁智深记着赵员外的告诫，新来乍到，不敢造次，悄悄在边上找了个空位，坐下等候。

        不一会儿侍者引着长老升座，念了供养咒。值日“行堂”供食，每人一大碗稠粥、两个馒头，一碗黄豆、盐菜、粉丝杂煮的罗汉斋。

        取食也有规矩，先用左手取粥碗放在右首，再用右手取菜碗放在左首。鲁智深细心看着，学会了规矩，轮到他时，伸出蒲扇大的左手，刚把粥碗端了起来，狂地里喊声：“俺的娘！”赶紧放手，“哐啷”一声，打碎了碗，泼得一地的粥。

        原来那碗粥极烫，加以太稠的缘故，上面结了一层粥衣，热气冒不出来，看上去像是不烫。鲁智深不明就里，上了个大当。清净斋堂，让他这一喊一闹，几百双眼都盯着他看，看得他又窘又恼，心里骂道：“他娘的！做和尚的这碗粥比牢饭还难吃！”

        自己跟自己赌气，坐了下来，索性连那两个馒头也不动，心里思量：“这和尚不是俺当的，明天溜之大吉！只是七宝村去不得了，然则投奔何处？”想一想：“有了！现在的‘马牙李家’，到了那里再说。反正有度牒在身上，不还俗也行，到李家弄几两银子，四海云游，逍遥自在！何苦在这里连吃碗粥都吃不安逸？”

        鲁智深的性情，一向是心里想什么，脸上摆出来的就是什么！这时成竹在胸，烦恼尽去，便又有闲心情来看和尚“过堂”了。

        这一看，不由得好奇心大起。偌大斋堂，几百张嘴吃滚烫的粥，居然声息全无，而且动作飞快，这是怎么练出来的本事？

        越看越觉得不能相信，他低声问邻座的和尚：“你那粥是冷粥？”

        “休妄语！”被问的和尚，只低声喝了这一句，不理他的疑问。

        不理只好自己动手！他伸手到碗上摸了一下，这可不能不佩服人家的本事了！

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