郑屠心内奇怪，这等琐碎小事，遣个小厮来知会一声就是，何劳他提辖亲来嘱咐？是了，必是他打着经略的招牌，想白吃十斤肉。这好，平时想巴结还巴结不上呢！于是，一迭连声地答应：“是，是！提辖请坐。”然后转脸大声吩咐：“伙计们，快选好的切十斤！”

        “怎的？”鲁达把脸一沉，“你就动不得手？叫那些人切？腌臜不拉的！”

        呀！郑屠心想，莫非有意来寻事？须得小心。忍气答道：“说得是。待我来！”

        撂下清香扑鼻、玲珑可爱的佛手，系上血污斑斑、“腌臜不拉”的围裙，郑屠往肉案下的踏脚木台上一站，恰如社祭赛会的一尊开道神。他的个子有鲁达般高，这两年油水甚丰，身上又平白长起百把斤肉，所以一站出来，格外显眼。

        “咦！”街上有人望见，大为不解，“奇事！郑大官人如何亲自下手做买卖？”

        “老哥！”另有人悄悄指点，“看！鲁提辖在‘镇关西’店里坐着。这两人邪正不容，怕的有把戏好看。”

        众口相传，人同此心，三三两两都围拢过来，看“镇关西”切肉——郑屠绰号“镇关西”，从发了财，自有人恭维，当面都称他郑大官人。他的发迹，起于走门路在经略府做了承应军需的包商，不但领了经略府的本钱来做买卖，还仗着经略府的势力，架弄是非，包揽官司，惯于欺骗硬诈，欺侮善良。只两三年工夫，便混成了一个财主，照旧开着肉铺，不过遮人耳目，无事在店里一坐，只当消遣，内宅三房美妾争着献殷勤，不断地有丫头小厮来送时鲜果子、细巧点心。郑屠何曾想到有如此享用的一日？得意忘形，早记不起当年做何营生！店堂里稳稳坐着，还嫌生肉腥气熏人，要弄个佛手解秽，那肉案上的刀，自然早就不碰了！

        因此，这郑屠亲自操刀，重理旧业，便成了状元桥头的一件新闻。有些人要来看看他，缘何降尊纡贵？有些人要来看看他的本来面目，与郑大官人的气派有何不同？也有些人要来看看，他“镇关西”的威风何在？自然，还有些人是冲着鲁达来的，倒要看看这位性如烈火喜动不喜静的鲁提辖，斯斯文文坐在郑屠店里是为了什么？

        俗语说：“看杀卫玠。”喜欢赞叹看美男子，尚且如此，何况是来看失尽威风的“镇关西”的笑话？郑屠脸上羞惭，心里懊恼，万般无奈，只得垂下眼皮，细细在那块猪肉上下功夫。

        切臊子是件最磨人的事。整块的肉，批薄切条，再细细切成肉丁，一刀归一刀，取巧不得，不然牵丝搭筋，与乱斩一气的千刀肉便无区别。郑屠当年原是他同行中的一把好刀，只是手艺撂下得久了，身子发胖，手上也不灵活了，十斤肉的臊子，费了半个时辰才切成。喘口大气，拿油手抹一抹头上的汗，扯张干荷叶包好，拈个蒲草捆扎停当，提了来向鲁达回话。

        “提辖！你老自己带了去，还是叫人送到府里？”

        “送什么！”鲁达又说，“且住！再要十斤都是肥的，不要见些精的在上面。”

        “噢，噢，好！”

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