“好吧。”

        “那就这么办了。”蕙风站起身来说，“你也早点睡吧，整天开会、搞计划，也真够你受的。”停了一下，她又笑道：“想不到你现在的精神这么好，跟一年半以前，真像是两个人似的。”

        是的，一年半以前，竹士是带着一身病痛——生理上和心理上的——来到台湾的。

        一年半以前，一无所有的竹士，由于他那侨居在菲律宾的富有的叔叔的接济，从香港来到台湾。刚一飞到台湾，便病倒了。倦怠，失眠，全身酸痛，缺乏食欲，然后是发高烧。

        他的亲密得像同胞手足一样的朋友陈性存替他请来一位医师——刚从美国回来一年，颇负时誉的刘恂如。在性存夫妇殷切的目光注视之下，刘恂如细心地诊察完了，轻轻地吐出两个字：“伤寒！”然后又以惶惑的语气说：“可是最近并没有听到有伤寒发现……”

        “病人刚从香港到台湾不久。”性存没有告诉他，病人也是刚从内地到香港不久。

        “那就对了。”高大严肃的医师释然了，“他的病至少已潜伏了三个星期。”然后又回到治疗的本身，依然是充满信心的语气：“病倒是有把握的，只不过护理非常重要，而且需要隔离，因为伤寒是传染病。我的建议最好是住院。”

        性存不愿意这么办，他有个不敢说出来的理由：怕医院照料得不周到。婉转商量的结果，医师同意在家治疗。好在竹士所住的一间卧室和一间书房，是单独的一幢房子，原是性存的故世的老太爷生前养静之所，可以跟性存夫妇所住的正屋隔离开来。同时，刘恂如答应派他医院里最好的护士周芬妮来担任特别看护。

        刘恂如告辞以后不到两小时，一辆旅行车载来了周芬妮。她从随身所带的皮箱中取出象征她职业的庄严纯洁的白色衣帽，穿戴整齐，立刻开始工作：打开窗户，放下帘子，整理病床，记录病历……默默地、熟练地、强壮而又温柔地支配着病室和病人。

        蕙风在一旁看着，只是插不下手去。她既羡慕又佩服，真不能想象在芬妮娇小的身躯中竟蕴藏着如许能量。她很快地就喜欢她了。

        “歇一会儿吧！周小姐。”当工作告一段落时，蕙风斟了一杯茶，亲自捧给芬妮。

        “谢谢你。”芬妮用手背抹了一下额上微沁着的汗，接过茶来，“叫我的名字吧，陈太太。”显然，她也希望很快地跟蕙风成为亲热的朋友。

        “好！不过你也不能叫我陈太太，因为那不公平。我叫蕙风，兰蕙的蕙，风雨的风。”

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