“谢谢大老爷。”王朝有答说，“想请大老爷宽限半个月，让许德溥的老婆好料理料理家务。”

        这个请求在情理之中，马大为答应了，“好吧！就是半个月。”他说。到尚阳堡，路上要走三四个月。现在已经七月了，再晚出发，到了关外正逢隆冬，大雪纷飞，怎么个走法？

        “是！谢谢大老爷关心。”

        退堂下来，王朝有愁眉不展。他本性忠厚，人缘极好，同事都来劝慰。王朝有知道他们误会了，他愁的不是自己，是许德溥的妻子。不过心事不便说穿，只是默默地盘算，怎么样才能救得了“犯妇”母子四条命？

        想来想去，苦无善策，回到家唉声叹气，闷闷不乐。他的妻子叫翠花，原是青梅竹马的表妹。结成夫妇，却还沿用从小的称呼，叫他“二哥”。

        “二哥，你为啥不高兴？吃了这碗饭，闯南走北是免不了的，辛苦就辛苦一点，怕什么？”

        “我不是怕辛苦。”

        “那是为什么呢？”

        “你不知道。”王朝有摇摇头，懒得多说。

        翠花只好由他。哪知到了夜里上床，他还是辗转反侧，不能入梦。翠花一觉睡醒，看他一个人坐在床沿上抽旱烟，可真有点忍不住了。

        “到底是什么事，你说啊？”她问，“是不是赌输了，欠了一屁股的债，走不动？”

        “不是，不是！”王朝有不耐烦地说，“你们女人家懂什么！”

        翠花最不服气的就是这句话，一巴掌拍在丈夫背上，身子霍地坐了起来。见此光景，王朝有不免心慌。因为翠花不大发脾气，发起脾气很难招架，正想软语解释，她抢在前面开口了。

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