于是引入西跨院——是个狭长的院子，南北两对面，各有一明一暗、连在一起的两间房。米文信没有眷属，又没有行李，一个人住是太大了一点。

        “您老住北屋吧。喏，”刘二推开一道角门，“这儿就是大厨房。”

        大厨房正在炒菜烙饼，锅勺叮当，油烟弥漫，香味扑鼻。米文信咽了口唾沫，赶紧说道：“快把门关上吧！烟子大。”

        “是啦！”刘二把布掸子递了过去，“您老自己掸一掸，我去沏茶。”

        米文信掸净了一身黄土。刘二捧来一木盆洗脸水，水中坐着一壶茶，取出来斟上一杯，往米文信面前一摆，就待转身而去。

        “小二哥，你请等一下，我跟你打听点事。”米文信又是未语先红脸的娘娘腔，“王辅臣的营盘在哪儿？”

        这一问让刘二又吃一惊！王辅臣就是他刚才提到过的“马鹞子”，原任甘肃平凉提督，曾蒙当今康熙皇帝面赐设在御座前面的“蟠龙豹尾枪”，不想也跟着吴三桂反了，在宁羌杀掉经略大臣莫洛，一路往东打了过来。如今是两军对阵，定西大将军贝勒董额正驻西安。这像妞儿一样的“米大爷”，由清兵的地界过来，问王辅臣的营盘要干什么？

        看到刘二青黄不定的脸色，米文信知道他误会了，这误会非同儿戏，只好红着脸又问：“听说有四两银子一个的——”他说不下去了。

        “噢——”刘二对自己又好气又好笑。完全弄拧了！这“米大爷”生得像妞儿，其实是地地道道的“爷们”。

        “四两一个，四两一个！”营门口，王辅臣部下的一名小校扯开嗓子在招揽买卖，“交银取货，老少无欺。要买趁早啊！”

        看的人多，买的人少。米文信有些拿不定主意，手里紧紧捏着五两银子，只踮起了脚往营盘里面张望——进营门是一片空地，空地上有无数布口袋。口袋虽是一样大小，但看起来形状不一，有的直竖，有的横摆，有的蜷成一团。那里面是什么？米文信这样一自问，顿觉身子里面有股气力在向外顶，借着这股子劲，从人堆里冲了出去。

        等冲到营门前才看清楚，十几双眼睛都盯着自己的脸。米文信顿感气馁，但想到有更多同样的、仿佛在等着看把戏的眼，他才知道自己是处在骑虎难下的窘境之中，除却向前别无可以解消窘境的路，于是强自镇静，迈着从容的步伐，走向设在营门旁边的用门板搭成的一张条案。

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