位在外壁的数个凸起底部露出密密麻麻的小孔，提前贮存于内部的冷水从中淌出，很快因高温化作水蒸气。开启屏障的陈昊按捺住心中激动，默默记下冷却所需时间，几次三番遭遇山姆等人的误操作事故后，他决定把全体数据量化，再生搬硬套灌输给魔仆们。“两分十九秒——”把数字写在纸上，少年握住阀门用力转动，炉内景象很快暴露在众人视线中：

        骨头、毛皮、牙齿、肉…原属不同种魔兽，唯有风系魔素为共通点的素材，已悉数化为浓稠的沥青状物质；一个个气泡从中冒出，并很快在其表面破裂开，散发出令人作呕的恶臭，好奇的山姆措不及防吸了口气，直接脸色铁青捂住嘴，转身头也不回冲出了人群。

        将屏障运作保持在最大功率，不想重演对方悲剧的陈昊将冷却台上的东西一股脑攥在掌心，随即迅速合上了阀门。心底为花钱雇人清理这些垃圾的伯爵默哀了几秒钟，少年缓缓摊开手掌，三颗指甲盖大小的翠绿色结晶正静静躺着，在阳光照耀下如钻石般闪闪发光。

        虽说地位有别，但毕竟全程参与，好奇心还是存在的。魔仆们见状围拢上来，神情各异观察着自己劳作半天的收获，并交头接耳小声议论起来。“这个…是魔素结晶吧。”“好像是——”“什么好像，明明就是魔素结晶！你难道感应不到上面的魔法元素吗？”“怎么可能感应到！我有那本事还至于当魔仆吗，白痴。”

        察觉到讨论有向全武行转化的征兆，陈昊赶紧干咳两声，将冲突扼杀在萌芽阶段。“这些就是人造魔素结晶，实验成功了。你们今天表现得不错，现在可以去休息了…山姆，你留下来。”无视某人满脸恳求之色补充了一句，陈昊刚打算将结晶收起，一只手却伸到他面前。“给我。”

        要过结晶对着阳光细细查看，老者始终绷紧的神情有所松动，最终在少年不解加好奇的目光下叹了口气。“跟我来。”

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        与城堡内砖石为主、木料为辅的建材混搭不同，斯特里普的房间从四壁到天花板皆由泥土构成。单调到有些简陋的陈设，甚至让陈昊不免怀疑，此人是否被伯爵打入了冷宫。

        显然没有能时不时偷窥他人的外挂小软件，形似竹竿的男子并不知坐在椅子上的少年是何心思。见对方忙于在书架上翻找，乐得清闲的陈昊抿了口红茶，悄悄启动了与系统的通讯。“有发现吗？”

        “没有陷阱，没有伏兵，空气与饮品中未检测到常见毒素。”沉默了几秒钟像是在组织语言，女声有些懊恼补充道：“斯特里普身上检测到高能量反应，暂无法确定是他本人的实力，还是某种能储存能量的魔道具…可恶，要是机能可以再次升级就好了——你笑什么！”

        “没什么~~”

        “可恶，你居然——小心，他看过来了！”匆匆丢下一句提醒，女声就像出现时那般突兀消失，陈昊则摆出正襟危坐的姿势，以退为进打探起对方的意图。“斯特里普大师，感谢您邀请我来到此地。只是我刚刚忙碌了大半天，身上都是汗臭味状态也不好，如果不是很重要的事，那不妨改天再——”

        “不，就是现在。”犹如岩石一样顽固与不知变通，头也不回拒绝了陈昊的提议，诺威萨的协会负责人转过身，手中多了本封面破破烂烂的书。摊开有些霉味的古籍，斯特里普很快翻到某一页，就这样将其塞到陈昊手中。“念一下。”

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