吴兴郡位处东南，东西苕水如玉带绕城，汇注入太湖，正可谓天光水影，绰约如画。

        太湖碧波万里，时而见万壑争流，时而有微波萦回。湖畔，小小村落疏朗的点缀在嫩青色的稻田中，一片歌声杵音随风飘荡，三三两两的渔家少女盘着家常小髻，赤脚光腿，在湖畔嬉戏捣衣，自有妩媚风姿。杵声起处如众星拱月，石声叮叮咚咚；歌声唱响处，莺声呖呖，静空回旋。

        沈珍珠迎风凝立，听这歌声杵音撼动在风中，不由悠然意远。

        一晃眼，她从邺城被护送回吴兴已近两年，现在已是上元二年的三月。吴兴未受叛乱波及，依旧宁和平安，渔家女儿每日里“笑把渔杆上画船”。她没有回沈府大宅居住，而是由兄长沈介福安置，以高月明之名隐居在这湖畔乡间，以茅屋为居，事事亲力亲为，闲睱时或读书，将养几只小鸡小鸭，种植小菜，或听渔家女儿对唱歌曲，神气健朗，心境渐和。

        “妹妹，三月里风刺骨，我们进屋去！”不知什么时候，公孙二娘在她身后说道。

        沈珍珠回头，见公孙二娘手中提着一只食盒，边笑让公孙二娘进屋，边嗔道：“嫂嫂又带好东西来馋珍珠的嘴了。”

        公孙二娘将食盒放置桌上，说道：“还不是你哥哥——心疼你每日亲自打水、生火、做饭，他自己怕你哆嗦，就支使着我隔三差五的来。”说话间，已将热气未散的几碟小菜并一碗米饭取出，屋内顿时清香扑鼻。

        沈珍珠知道这是兄嫂放心不下她的一番心意，也不多说，再取出一只小碗，与公孙二娘同分一碗米饭，邀她共同进膳。边吃边啧啧称赞“好吃”，公孙二娘平生最得意的只有两项，一是剑法，二乃厨艺，均是他人百夸而不厌的，平常沈珍珠这样有意讨她欢喜，她必定是心花怒放，喜笑颜开，但今天公孙二娘显然有点心不在焉。沈珍珠便知有事。

        果然，待到吃得差不多了，公孙二娘开口道：“珍珠，今日朝廷又下来一拨人查寻你。”

        沈珍珠放下竹箸，微笑道：“这已不是一次两次了，嫂嫂在担心什么？”这两年来，每隔三五个月，皇帝必会遣人至沈府查询沈珍珠下落行踪。沈珍珠回吴兴之事掩饰得极周密——当日她回至沈府时是子夜，父亲沈易直已于前几月病故，除沈介福夫妇外，只有一两个老家人知晓，沈珍珠现在的身份和住处极是隐密，加之皇帝对沈珍珠的去向催问并不紧迫，来使多存应付交差之念，总是轻易就被打发走了。

        公孙二娘道：“这次不同。我听他们暗地里说，这回非得要找到你不可，不然无法复命。原来，这次的事，竟然和回纥葛勒可汗突然薨逝有关！”

        “什么？！”沈珍珠浑身一颤，轰然站起，简直不敢相信自己所听，背心一股冷汗嗖嗖而下。

        公孙二娘诧异了，又将最后一句话重复一遍。

        “薨逝？”多么可笑，默延啜。

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