“贤弟之意是？”

        “小弟猜想，或许献贼围攻房县有了进展，马、张才要尽快赶去会合。”

        “房县破了？”

        “这倒未必，房县若破了，以张献忠与罗汝才之力，完全可以掉过头来与咱们打一下，马、张据守现有阵地，不会遽走。”赵当世分析道，“最可能的情况，房县将下未下，献贼还需添兵助力。”

        “那这寺坪乡？”

        “对张献忠而言无关大局，寺坪乡与房县之间尚有青峰镇可守，马元利与张国兴退到那里，可与王尚礼部相合。既能联手抗击我军，也能就近支援房县。”

        陈洪范皱起眉头道：“这么一来，岂不是更不利于我军进攻了？”

        “正是。张献忠非比寻常寇匪，会用兵，随机应变能力极强，马元利一缩回去，我军再打青峰镇，可比打烟袋沟难多了。”

        陈洪范面有难色道：“若如此，倒不如咱们先退回盛康镇再说。我军粮草不多，再去青峰镇与后方补给相隔过远，存有隐患。”话里行间，已有畏葸不前的意思。

        赵当世说道：“后方粮线有我军韩衮部游弋保护，倒不足为虑。而且谅当前兵士们随身携带的粮食，再坚持个五六日不成问题。”

        陈洪范救回了自己的两名爱将，也和西营照过面，自忖出战的目的已经全部达到，其实不愿意再冒险更进一步了。赵当世也瞧出他的顾虑，毕竟还要与他搞好关系，亦不想迫之太甚坏了双方交情，况且那二千余名昌平兵的战力之弱有目共睹，实在靠不住，于是想了想，给陈洪范一个台阶下，拱手道：“不过韩衮毕竟经验尚浅，未必能压稳了后方。小弟斗胆请愿，劳烦兄长坐镇后方。有兄长在，小弟始无忧矣！”

        这话正中陈洪范下怀，要不是还顾及着面子，他几乎今夜就要撤回盛康镇。这当口当然不会拒绝，义正词严道：“贤弟嘱托，为兄哪能推辞！贤弟放心，有愚兄在，你尽管向前奋勇杀贼，愚兄在后面等着看你破敌大捷！”

        陈洪范虽意兴阑珊，赵当世却不想就此打住，一来他是郧襄总兵，与职责镇守襄阳的客兵陈洪范不一样，郧阳府也在保护范围之内，要是兵临城下了还退走，到头来免不了受郧阳方面的官员弹劾。二来却也是想借着这个机会与西营交交手，探探虚实。

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