周老太太听着脸色略好了些，点点头，却又忍不住叹气：“虽说这两年形势好了，还建了府衙，但那边儿毕竟是边关，半点儿也含糊不得呀！”

        宋玥就笑：“这一年里，北边十三卫可没少动作，关外那些盘踞多年的匪患都清理了干净，又鼓励开荒……戚风兄弟说，别说开平，宣城向北三百里都建起了庄子呢。”

        就像宋玥布置的一样，但凡敢去关外开荒建庄子的人家，都做好了最坏的打算，最起码也会把庄子周边建一圈郭墙，塔楼、壕沟这些也是必备的。

        这些庄子建立起来，首先是可以自保，其次，还能为北边的十三卫，如今的边境府县做一道屏障，万一有北戎人侵袭扰边，也毫无遮拦，长驱直入。

        “宣城北边三百里呀，那可是真够远的了……”周老太太感叹着，脸色更缓。

        边境安宁，没有战事，她的儿子才能平安，她也能够盼着儿子归家过年。

        宁哥儿歪着脑袋看看阿娘，又看看阿奶，眨巴着眼睛问：“寒哥儿是谁呀？又是一个小弟弟吗？”

        话音未落，屋子里已经笑成一片。

        腊月廿四、廿五、廿六、廿七……

        随着立年一天近似一天，周老太太脸上的笑就一天比一天少。

        腊月廿七这天晚饭时，老太太叹气道：“看来，寒哥儿是回不来了。恁铺排吧，别打他的谱儿了。”

        正说着，屋外一阵有力的脚步声传进来，然后，是一叠连声的丫头婆子的通报声：“将军回来了！”

        “将军回来了。”

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