一晃一年过去，卖炒米挣到了几个钱，但要贩卖紫檀，还差很多。如果回老家，路费肯定是够。就争取第二年开春继续考，想着如果考中，就不需要贩卖紫檀。

        第二年辛巳年有没考中。过个年将挣到的钱也花的差不多了。还是回不去老家。就又卖炒米。

        如此反复，直到第四年甲申科才进士出身。再等待吏部冬季铨选，博学宏词科过关，实授户部的水部主事，从九品下。

        转眼到了第五年端阳之后，领到了职田米。不到端阳，职田米是不结算的。过了端阳多久没领，职田米就不让领了。

        这才带了书童回到僰道县家中。此时，书童已经该成家立业了。陪我进京时，才十四岁。回家已经十九岁。

        哪里知道，到农村的家里一看，原来的青瓦、椽子、檩条几乎全部坍塌，只有房梁还在上面。前后两进院的主房、东西厢房都塌了。满院子都是蒿草。

        顿时蒙了，哭天抢地。邻居闻听哭声，跑来看。才知道是我回来了。得知我中了进士，当了户部的官，好多邻居都哭了。

        问及家人去了哪里？都说，四年前开始，四个哥哥先后进京寻找兄弟，全都一去不回。父母气得一病不起，两年前就先后去世。是邻居凑钱埋葬的。

        管家呢？早在三年前，四个哥哥消失后，父母病倒，将管家、三个侍女也劝走了。

        四个哥哥的妻子、孩子们呢？父母病后，四个媳妇带了孩子都被父母遣散了。一个人给了一点散碎银子。

        遣散完，父母就再也没钱治病，生生耗死的。

        还不错，到许家找到了自己的妻房许氏和女儿卉妹。

        于是上表丁忧。丁忧需要去职，没有职田米。只好在家种田。种了三年田，一边打探四个哥哥的下落。往返四个嫂嫂的娘家，奇怪的是，四个嫂嫂都不在娘家。侄子侄女们也一个没见。

        问她们的娘家爹娘，分别说是改嫁了人家。要去改嫁的地方找，她们的爹娘都说，这不可能允许。

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