这意味着，工作时间的长短从此完全由人控制，嗯，准确地说，由万恶的资本家和工厂主所控制，而不再受日出日落的限制。

        某一个欧洲访问学者在参观齐国的部分工厂后，曾不无同情地说：“当机器转动时，无数的工人，包括男人和女人，以及一些年龄不大的童工，这些被铁和蒸汽栓在一起的人，也不得不马上投入运转。从天色微明，到夜幕深沉，仿佛没有任何知觉一般，机械地劳作，不知痛苦和疲倦。”

        蒸汽动力的使用，让无数的工厂开启了更大规模的生产，厂房发展为新式多层楼房建筑。设立于城镇附近或大城市之中的棉纺织工厂、机械加工厂、五金工厂、食品工厂等诸多制造企业，实现了企业的聚集性，从而“克服了分散生产的成本劣势”。

        在大兴城，可以看到数以百计的五六层高的厂房，每座厂房的一侧都有一个高耸的烟囱，冒着黑色的煤烟。其工厂厂区内部设施完善，包括工人的住宅宿舍、专门的办公地点和生产车间。

        密集的厂房里整日轰鸣，蒸汽机的活塞来回运动，如同暴怒的巨象。无数的工人们，几乎在同一时间上工和下工，做几乎同样的工作。对他们来说，今天跟昨天、明天没有什么不同，今年也和去年一样。每个人，仿佛都是一座座工厂、一台台机械面前的最为卑微的螺丝钉，在机器的驱动下，永远不知疲倦地被打磨着、摧残着。

        在齐国四十多年的发展历程中，从手工工场到机器大工厂，传统的自由放任被极其严格的规则所代替。工人们进厂、出厂和饮食都按照钟表的安排，有条不紊地进行。每个人在工厂都有严格的位置限定和任务指标。

        工厂管事或者工头通过监视、罚款或解雇，甚至更残酷的强制措施管理工人。虽然，在之前的一些手工工场也有这种纪律，但只有到了机器时代才使之普遍化、严格化。

        在一个极短的时间里，大机器打破了工人技能所搭建的劳动过程壁垒，机器代替了传统的技术和人工。大量生产的工厂体制消灭了传统的家庭作坊，工业如同军事，工厂如同营房。无情的机械化可以最大限度地征服工人，保证工厂车间里的纪律。

        众多的移民、进城务工者在机器工业面前，沦为它的俘虏和奴隶，他们的技术如果有的话被剥夺。因为在一些冷酷的工厂主眼里，一个真正的工人是不需要技巧的，他需要的只是对机器的绝对服从。

        众多的工厂主只需要投资机器，拥有机器，使用机器，便可获得生产过程的绝对控制权，而工人则成为机器手臂的延伸，成为资本控制的劳动过程中的奴隶。

        随着齐国义务教育的普及，国民识字率已得到大幅提升，接近60%的人可以各类报纸和书写简单的文字，还能准确计算出自己的每月所得。但是，工厂里越来越复杂的机器却使得人们的智力越来越遭到压制，人的劳动越来越枯燥和无趣。

        机器越来越像人，而人却越来越像机器。机器从事着复杂的工作，而人的工作却越来越机械和单调。

        “你们听说了吗？”灌了一口啤酒，带着几分苦涩的液体，喝起来其实没有蜜酒舒服，但孙喜斌却感到一种通透的舒爽，“那个贪了十几万元的云阳知府被绞死了！以我说，就不该给他留全尸。贪了这么钱，应该千刀万剐。或者，学学以前大明那种剥皮实草！”

        “人家是当官的，总要有一个体面不是？”耿大铭唏哩呼噜地将一碗面条吃进肚里，惬意地打了一个饱嗝，“就算将他千刀万剐，跟咱们有什么关系？他贪的钱又不会分给我们一丝一毫！……狗日的，十几万呀，这几辈子都吃不完！”

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