位于拉合尔的阿扎姆、信德地区的阿克巴、马尔瓦地区的卡姆·巴赫什等几个颇具实力的王子，在闻知皇帝陛下遭遇不测后，都开始蠢蠢欲动，准备上演皇室继承人登位的传统剧本，先展开一场皇帝宝座争夺战，一一剪除其他对手，最终继承帝位。

        因此，在面对帝国这场数十年未曾有过的重大惨败，包括瓦齐尔宰相在内的诸多莫卧儿帝国高级官员，没有人主动站出来，号召帝国军民万众一心，重振雄风，集结大军再伐齐国。

        每个人都在沉默着，观望着，他们都在密切关注着雄伟壮观的红堡，盯着高耸的德里门和拉合尔门，看看最终是哪位王子能顺利地步入其中，继承帝国皇帝之位。

        “阿克巴尔……”穆阿扎姆犹豫了很久，眼神热切地看着这位忠心的谋臣，“在这个最为关键的时刻，我能信任你吗？”

        “我的主人，我的王子！”萨尔曼·阿克巴尔右手抚胸，弯下腰来，单膝跪倒在地，恭敬地答道：“我对你的忠心，真神可以作证。为了你，我可以献出自己一切，包括我的生命。”

        “亲爱的阿克巴尔。”穆阿扎姆蹲了下来，双手搭在萨尔曼·阿克巴尔的肩膀上，眼神咄咄，“我若是成为帝国的皇帝，你就是我的瓦齐尔，将享受亿万人的尊重，更将获得世人难以企及的财富。但是，在这之前，你需要帮我做一件事。”

        “请你吩咐，我的主人。”

        “你立即前往苏拉特，去见一见那些齐国人。”

        “见齐国人？……”

        “是的。你将作为我的全权代表，去见一下齐国人。”穆阿扎姆点了点头，郑重地说道：“虽然，他们是我们帝国的敌人，但我们现在需要他们的帮助。”

        “……遵命，我的主人。”萨尔曼·阿克巴尔顿时意会。

        ——

        2月24日，苏拉特。

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