“自然还是齐国人报出的价格。”那名伙计应道：“齐国人宣称，他们将以这个价格敞开收购，不限数量，均以现银交付！”鹸

        “娘老子的，齐国人还真是财大气粗！”丁寅臣笑了，“以齐国人这般作派，估计要把松江府织业行会的诸多东家都给挤兑得罪完了！”

        “那可不！”那名伙计眉飞色舞地说道：“王记织场的东家听到这个价格后，当即就摔了杯子，一脸不虞地离开了竞价大厅。其他的十几家织场和纱场东家，虽然没掀桌子，砸碗碟，但脸上的表情也都是非常难看。”

        “唉，这一担棉花的价格比去年足足提高了四钱银子，如何不让那些织场、纱场的东家心中冒火？”丁寅臣叹了一声，不由摇头说道：“我松江府的数百上千家棉纺织场，棉花用量怕是有百万担不止，算下来，这就平白多出了四十多万两银子，想来也是肉疼呀！”

        “东家，你说齐国人以这个价格收购棉花，然后再万里迢迢运回他们汉洲本土加工，那成本不知道要高到何种程度！他们再将那些棉花织成棉布，还能赚钱吗？”

        “若是不赚钱，齐国人岂能如此高价收购棉花？”丁寅臣想了想，说道：“我觉得，齐国人肯定在纺织技术上和器物方面，远比我大明先进。故而，其所出棉布的成本之低，必然超出我等想象之中。”

        “齐国富庶，人皆所知。听说，他们汉洲本土到处都是金山银海，国中百姓随便捡拾，每个人都住华宅，穿绸缎，吃山珍，像天堂一般。想不到，他们还能捣鼓出先进的纺纱织布手段，与咱们松江棉布竞争夺利。”

        “齐国富庶不假，但也不至于国内到处都遍布金山银海，让百姓随意捡拾的地步。”丁寅臣听了，不由哑然，“要不然，这齐国人干嘛还要辛苦来我大明收购棉花？不若直接拿着海量金银，前来采买我大明所产棉布，岂不是更为轻松。”鹸

        “可是，很多人都在传言，齐国盛产金银。若不然，他们怎么能在短短四十年里，便这般强盛富裕？你瞧瞧这些年棉花价格的连连攀升，全都是齐国不断地哄抬价格并且还不限数量收购造成的。”

        “讹以传讹，仅同儿戏！”丁寅臣斥道：“这个世上，根本不存在什么所谓的遍地金山银海。即使有，那也是皇家或者官府所控。你莫以为，一介平民就想不劳而获，骤然暴富？既如此，你为何不随着那些无地流民、破落匠人登上那齐国移民大船，去往汉洲大陆？”

        “我倒是想去汉洲来着，可家中父母年迈，不能远行，只能这般而已。”那名伙计不无遗憾地说道。

        “恬躁！下去收拾一下行装，明日随我前往北亭乡，收购乡人所产棉花。”

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        10月12日，华亭县，朱泾镇。

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