《千字文》云：「果珍李柰，菜重芥姜。」柰有一次问妈妈，妈妈笑道：“你是爸爸妈妈爱情的珍贵果实呀。”?柰只好庆幸自己的爹姓李……若不小心姓了姜，难道她要叫芥末？

        她做教授的父母千虑一失：「柰」这个字，古通「奈」「耐」，是忍耐、承受、禁受的意思，因而总带着些无可奈何、不得已而为之的苦涩滋味。

        FedEx小哥儿一手在她眼前晃了晃，“Ma’am,?uh…I?need?a?signature…Ma’am??”女士，呃……我需要您签名，女士。

        李柰回过神儿来，机械地签了名字。抬头发现小哥儿正偷眼瞧她，见被她察觉了，本就白里透红的脸颊胀得更红，不好意思地嘿嘿一笑，打岔道：“Gift?from…eh…boyfriend??Bae?”男朋友……呃……从家乡寄来的礼物？

        发件人地址在Park?Avenue和56街，是俗称“Billionaires’?Row”亿万富豪街的一段。没写姓名。包裹是当天寄达的。柰心中陡生烦恶，嘴角一抽，冷冷道：“Was?that?an?insult?to?your?professionalism?or?my?taste?”你是想侮辱你的职业素养，还是想侮辱我的品味？

        小哥儿一怔，有点手足无措地挠了挠后脑勺，“Uh…s-sorry,?ma’am.?H-have?a?good?day,?ma’am.”?对……对不起，女士。您日安，女士。逃也似的溜了。

        “Sure”，她夹着包裹，踢关门，自言自语，“If?only.”安？安个屁。

        盒子里是祖母绿缎面……醲郁华贵的瑰艳翡绿，被柔滑丝质衬得熠熠生辉。柰展开一看，是条长裙。深V领，样式极简，垂坠如水；细吊带，后背露到腰——仅以两条吊带连接到下身——极其纤秀脆弱的设计，恰恰为突出女子单薄精致的腰背曲线与玲珑纤巧的蝴蝶骨。一旁首饰盒里是配套的祖母绿银手链和项链。耳坠子是夹耳的，大概因注意到她没打过耳洞。

        她捡起被抖落在地上的字条，很隽逸的连体字，飒沓但细心，i上有点，f上有横，结尾有句号。

        Looking?forward.

        她把字条揉了，与裙子一起塞回盒子，丢进了鞋柜里。

        柰是有打车钱的。她父母的家庭收入与美国人比过低。她学费和住宿费的百分之八十来自助学金，而助学金又来自如Fairchild家族的捐款和投资。学校里的世袭校友子女legacy?students也是知道这一点的：他们面上不显——就像Fairchild一样，从不会明着欺负你——但你跟他们上课时，那股子天上有地下无的优越感总是伴着不可一世的铜味儿扑面而来，那是无论放多少个臭屁都掩不住的腥臊。他们至少有五分之一是蠢货、起码有一半并不比二流学校的尖子生聪明一星半点。可你又不得不承认：没有他们家族捐的钱，你就是上不起你凭能力考上的大学。

        总之，柰平时是很省吃俭用的。爸爸妈妈叁个月的工资都用来交她剩余的学费，额外还要给她书本费零花钱。但实习工资她存了不少，从上西区到midtown的一次出租她还是打得起的。可就像头倔驴一般，她偏要坐脏兮兮的地铁。A线往南坐到bus?Circle，再走五分钟，倒破烂的M31路公交，卡耐基音乐厅往东叁个block下车。

        当然了，她既没踩高跟鞋，也没穿那条束缚活动的翡翠绿裙。

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