常青云苦笑道：“昔日从征何镇，兵败失陷临高。实乃某之恨事。不过，亦由此知道了许多髡贼的内情……”

        这话倒是实情，常青云能混上总督府的幕僚，关键还是他是本地少有的精通“髡务”的人才。

        “……此间乃是行乐之处，再说兵凶之事未免煞风景。当日身陷囹圄之中，苦中乐，有《临高竹枝词》五十首，今日且吟几首供诸位下酒。”

        索普心中咯噔一声，想不到这里居然有去过临高的俘虏！这常青云大概就是当初反围剿时候被俘的何如宾的幕僚中的一个。想不到他居然又混到了熊文灿的幕中做事！

        他既然到过临高，不知道是否已经看破了自己的伪装？搞不好见过自己也未尝可知！索普想起自己曾经视察过俘虏营，当然，那个时候他是不会注意到那群剃光了脑袋，穿着“新生服”颤抖的倒霉蛋里有没有常青云这样一个人物的。

        索普强自镇定，看着这位举人老爷，只见他气闲定，吟哦道：

        天涯海南道，有县号临高。地热宜亲冰，楼高可摘星。意诚尊礼拜，心好尚持经。独恨飞黄将，干戈不暂停。

        山泽钟灵秀，层峦展画眉。赋人尊女贵，在地应坤滋。少女红花脸，佳人白玉肌。由来情爱重，夫妇乐相依。

        高阁层层上，豪华府宅隆。铁栏傍户密，河水绕墙通。粉壁涂文采，玻璃缀锦红。最宜街上望，楼宇图画中。

        大路多平坦，条条十字衢。两傍行士女，中道驰骋车。夜市人喧店，秋夜雨缠绵。晚灯悬路际。火烛灿星如。

        他吟咏一首，稍加分说。众人兴趣大盛，议论纷纷。

        谢世明却有些不高兴了。眼见着自己好不容易出了一回风头，却被闲鹤先生和常青云给抢去了。他多喝了几杯，不由得有些孟浪，目光扫到索普，想起“一派胡言”的评论，不由得怀恨在心，便有心要给他难堪。端起酒杯道：“索先生枯坐无聊，何不亦做一诗助兴？”

        林铭见势头不好：首长们别看上知天文下知地理，中通百工技艺。对于诗词却是堪称“无知”，别说诗，连来个押韵的句子都难。他在临高时报的文艺版上见过澳洲人的所谓新诗，什么“元老院赛过我爹”、“我下的面。是世界上最好吃的”之类。真要吟诵出来非得给这帮文人笑掉大牙――看来这酸子大有让索普下不来台的意思。

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