春猎最后一日，距离裴归渡带兵前往平州已然过了七日，但乔行砚仍未听到有关平州的半点消息，只闻围猎场上马蹄阵阵，鼓声不断。

        按照惯例，皇帝在春猎最后一日对各世家围猎成绩进行评定，角出最终胜者。

        宫内太监监督负责计算统计成绩之人，经过多方评定后，角出最终拔得头筹之人乃是左相之子许济鸿，二等为兵部侍郎之子李均廷，三等则是大学士之子姜从。

        太子羽箭直穿云霄，射落雄鹰，拔得头筹之人射落雀鸟，鼓声传遍整个穹奚山，今年的春猎便算是彻底落下帷幕。

        皇帝来时由镇远军与靖文军一并护送，归时却只剩靖文军了，朝中各位大臣私下皆有所议论，却也不敢真将此话传至皇帝耳中，只是闲言几句，便又佯装什么事情都没发生，继续跟着队伍回京了。

        乔行砚与乔瑄不似朝中大臣，回京后需直接进宫，同皇帝商讨平州城暴乱一事，是以兄弟二人便就着管家派来的马车，直接回了乔府。

        京都城与穹奚山隔得远，又无人送信说明情况，是以原本欣喜守在门外迎接夫君与孩子的林秋娘，在瞧见面色憔悴的幼子下马时立刻就变了脸色。

        林秋娘拉着乔行砚转悠观察了许久，直至乔瑄替对方将事情交代清楚，她才沉下脸色哀愁抱怨着将人领进了自己院中，安排人又是升起炉火又是烧热水倒茶的，想尽一切能叫人暖起来的法子，哪怕现下已然不是寒冬。

        乔行砚的病虽然已见好转，但到底是身子骨弱，舟车劳顿又吃不上好东西，这一来二去折腾着反倒像是从未好过一般。

        林秋娘忙里忙外，也不管夫君被喊去宫中做了什么，只又寻来了旧时常看顾幼子的大夫，诊脉后开了些名贵的药材，在厨房中亲自煮了起来。

        调理身子的药需要时刻注意火候，林秋娘不敢交给底下粗笨的婢子，这么多年来都是自己看顾着，是以此刻她在后厨看着药，院落屋内便只剩兄弟二人了。

        “兄长在城门时分明瞧见了沈大人的示意，为何佯装什么也没瞧见？”乔行砚坐在榻上，同背对着他正在核对药方的乔瑄说道。

        乔瑄捏着人参的手一顿，语气平平道：“瞧见了，但看不明白，便不想回应。”

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