伴着昏暗的烛光与潮湿的地面，越往深处走，混杂在空气中的血腥味便越发浓重，甚至还能瞧见角落有臭鼠窜过，这便是诏狱日复一日审问犯人造就的模样。

        沈昱跟在大理寺卿邓平康身后来到了审讯台前，只见昏暗烛光下，那本着华服束发冠的礼部尚书已经不成人样。

        乔怀衷整个人被束缚住手脚，绑在十字木桩上，身上只着素色单衣，衣料破损，可见皮肉血色，若无绳索束缚，恐怕此人早已瘫倒在地。

        乔怀衷披发垂着脑袋，似是被痛晕了过去，人来了也没有半点反应，只是整个人都脱力般挂在木桩上。

        沈昱与邓平康并不是第一时间便随乔氏一族来了诏狱，而是先进宫将那封信件呈交给皇帝，将事情大致言说了一番，得了旨意才来到诏狱审问犯人。

        沈昱神色一沉，看着几近奄奄一息的乔怀衷，道：“这是已然用过刑了？”

        邓平康闻言偏头瞧他一眼，却见对方仍是面无表情地将视线放在乔怀衷身上，他微微挑眉，不以为意道：“这不是很明显么，已然用过刑了。”

        沈昱沉声道：“陛下何时说过要对乔尚书用重刑？”

        “沈大人这话是在问我？”邓平康忽而将脸色沉下脸，道，“我与你是一道来的，如何能知是谁对他用的刑？况且诏狱乃御史台管辖，与我何干？”

        沈昱闻言嗤笑一声，缓缓转身，以略高的身量微微低头看向他，道：“陛下有旨，在问出同伙之前不得将人弄死。若有人以公谋私滥用私刑将乔氏的人打死了，邓大人您说，陛下是朝我们二人问罪，还是寻那躲在暗处之人问罪呢？”

        邓平康见对方在烛火映照下略显凶恶的脸，有那么一瞬怔住了，但很快他又选择佯装不知，只道：“沈大人莫要说些没有由头的话，这诏狱是你管辖之地，是否将人打伤，打到何种程度的伤，还不是你说了算？”

        沈昱扯了扯嘴角，转身不再同他过多废话，只是又往诏狱深处走去，与此同时身后跟了几名狱卒。

        诏狱深处，乔氏一族上下三十多口人此刻被分散关在两个牢房内，林秋娘母子四人被关在一处，剩下的所有家仆被关在一处。

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