李祖娥抬起头，叫了一声“陛下”。高湛道，“在你挨上打前，朕不会再听你说一句话。”

        李祖娥长叹一声，徐徐说道，“高归彦本事我夫，又受遗诏顾命，却又在宫变中迎孝昭皇帝高演入禁，害杀我子！此等忘恩负义之人，陛下，你叫我如何不恨他？”

        高湛定定地盯着她，一字一句地说道，“乾明宫变，也有朕的一份，原来嫂嫂也一直在恨我吗？”

        李祖娥目中震动，似乎不敢相信，他竟然把这些话都赤喇喇地捅了出来。她看了他一眼，随即下意识的动作，竟是去看那门前的屏风，普贤大士手捏施愿印，半跏趺坐，座下六牙白象。他右手持着的明光宝剑，恰好照在从殿外投射进来的太阳之中。

        她不说话，高湛一时也不说话，殿中几乎剑拔弩张，两人竟然都是沉默。掖庭局刑讯的吏员扛着鞭讯的立刑架走入中殿，后面跟着的循吏持着咬木、枷链、绳索、荆条等物。考虑到掖庭离此的距离，他们来得不可谓不快，只是殿中依旧已经安静了很久，投在普贤像上的日光已经偏转开一片距离，照到了大士座下白象的长牙上。高湛指着李祖娥命令道：

        “嫂嫂既是汉女，朕便拿汉人的东西给你。撤下刑架，去拿高坐秤来，让皇后殿下跪在坐席上打。”

        掖庭吏训练有素，哪怕进殿就看到李祖娥下身赤裸，臀上隐隐的青伤未褪，也没有什么多余的反应。他们迅速依言扯下刑架，拿了一个约及膝盖高的高坐秤来，将坐席铺在上面。李祖娥被他们压着跪在坐秤上，腰肢下折，臀腿高高耸起。

        齐随魏制，刑囚讯问时，用的是削平结节的黄荆条，专打臀腿的尺寸是一分径，约莫是小指的粗细。荆条浸泡在盐水中，贴上她的臀峰时，她还能感觉到其上微湿的触感。

        “打到她招认为止。”

        “陛下，”掖庭吏正要动手，李祖娥一开口，他们也只好停下动作。她就着跪姿仰起头来，双目中竟然沉静得犹如深湛的湖水，她说：

        “陛下，我并不恨你。”

        高湛不喜不怒，平静地下令：

        “今天之后，每天三十荆条，打到平秦王上任为止。”

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