高湛的样貌在高氏众子中是最好的。平时她见到他，总是在深宫中，禁闱森森，阳光也不明朗，她看他，总是高大轩昂的一道影。可是今日花园里格外的亮，亮得他眉下的眼睫都根根分明，她看着他，忽然想起他八岁那年——他好像一直都是这么漂亮的。

        那年她刚刚嫁入彼时的渤海王府，高湛因容貌出众而特受父宠，高欢为他礼聘蠕蠕国的临和公主为妻。彼时她的丈夫与爱人也不过是个温和寡言的少年，高湛当着高洋，跑来问她：

        “异国公主也会如我的汉女嫂嫂一般漂亮吗？”

        她看着高洋笑，也回答他：

        ?“弟弟会聘到世上最漂亮的新妇。”

        她眨了眨眼，感觉到华林园中微微起风，天空中一片很薄的云彩，被吹得远了。原来还有些遮蔽的赤日愈发炽烈地照耀下来。倏忽间，她眼前已是同胞的姊姊向她痛哭她丈夫的暴行，又是她跪在高洋面前，求他饶过某个已经记不得面貌的嫔御。又是她抱着浑身鞭伤的长子哭，又是高湛将阳器挺进她的阴道时，贴着耳朵叫她嫂嫂。

        她知道高洋在时，经常在宫廷中鞭挞嫔御，从不避人。处在这样的环境下，她才真切地意识到这原本是一件多么不堪羞辱的事情。

        最开始出首求情的几个大臣哭得嗓子都有些哑了。李祖娥走下坐席，园中顿时一静，她走到高湛下首，垂下目光，屈膝跪在地上。

        “陛下，女子出门，尚要拥蔽其面。妾以蒲、絮之姿，忝事先王，现齿长矣。今当众卿，实在羞愧难当，总要降罪，也请陛下仁慈。”

        她抬起眼来看他，举手加额，俯身伏拜到地：

        “求陛下饶恕。”

        她的身子伏得极低，额头抵地，发髻下露出一截纤细白皙的脖颈。她一跪一拜，众臣不得不也跟着叩拜。高湛也离开座位，走下来拉她起身，看着她笑道：

        ?“谁说你齿长？朕看着竟然是最好的时候。”

        她便也看着他，低低地叫了一声陛下。高湛心花怒放，看到中官提来的竹板，目光又四处梭巡。他才凝视了和士开一会儿，和士开如同被晴雷劈了一下似的激灵过来，顿时出列大声禀道：

        ?“陛下，臣有本谏散骑常侍高元海！此人取谤众口，纵酒肆情，好乱乐祸，实在不堪啊陛下！”

        伏拜的人群中抬起一个茫然的脑袋。高湛长眉微挑，从侍卫手中接过打马的马鞭，指着高元海道：

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