“娘娘，下月十五是四公主的周礼，要准备些什么送过去呢？”身着青色衣衫的宫女低头对着倚靠在榻上正看着卷书的宫装女子问道，语气里带着些局促不安。

        那宫装女子瑰姿艳逸，听得宫女如是说道，秀眉微蹙，长睫轻颤，将手中书轻轻放到一旁，她幽幽开口：“宫里银钱没有余下的了吗？”

        宫女如玉将头缩了缩，低声嗫嚅：“禀娘娘，上月余下的银两全用来给内务府打点了……眼下、眼下是一点多的也没有了。”

        “唉……”宫装女子轻叹了口气，她入宫已有三年，虽恩宠不断，但家中实在清贫，宫里过日子哪都离不开银子，她隔三差五便要为此忧心一回。

        “罢了，你找时间去宫外找祖父……”宫装女子话说到一半，想了想又咽了回去，她转口说道，“上回璇弟送来的那副芙蓉玉镯子，你拿去宫外换些银钱吧。”

        如玉点了点头，低身行了个礼道：“是，奴婢这就去办。”话毕，便利落地退下了。

        “嗯。”莫如烟——即莫如璇的嫡姐，如今宫中正得宠的兰妃，不由得在心中叹气。莫家世代清廉，祖父虽身居高位，但家里日子过得甚至不如寻常商户人家。而她入宫之后，吃穿用度无一不耗费数多，家中实在难以维系。这副窘境直到前两年自己的庶弟莫如璇下嫁到江淮首富刘家后才有所好转。

        莫如烟想起自己那冷淡寡言的庶弟，心底短暂地浮现出几分怜惜。

        “眼下没有转圜的余地了吗？”齐宁站在一辆装潢精美的马车前，脸上写满犹豫挣扎。

        “消息已经传到黄大人那里了，你觉得呢？”莫如璇反问，他眉头微微皱起，似乎也是有些心烦意乱，“你放宽心，我都已经打点好了，刘……老爷不会有事的……”他的手不自觉地攥紧，微微的痛觉让他清醒了几分。

        齐宁闻言，沉默着将头低下，那双清润的眼睛里划过几分痛苦。老爷或许能真的平安无事，可事成之后，老爷怕是再也不愿见自己了……自己终究是辜负了刘老夫人临死前的托付。

        莫如璇沉默着上了马车，叹了口气，回身对齐宁道：“你应该知道，眼下的局势是以我们的能力能争取到的最好结果了。”他说完，不等齐宁回应，便嘱咐了一声车夫，马鞭一扬，驱车离开了。

        马车轮子扬起飞溅的尘土，将齐宁的身影模糊。

        齐宁如同雕塑般僵在原地，久久没有动弹。

        眼下已经没有退路了。

        刘府这几日实在是有些冷清，老爷的四位夫人约好了似的同时出了门。

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