黑衣青年垂下眼帘，没有替自己辩解。

        眼见刑台中央的弟子默然认罪，谢千帆一时气短，捋着银须不住地摇头。

        季家势大，可他谢千帆作为明渊门掌门，想要护下一个无名的内宗弟子并不是什么难事。何况方季二人的秉性，宗门上下再清楚不过。此前他劝说了对方半个时辰，哪知临刑之际，方霁真仍坚持着自己的说辞。

        “弟子不该和季师弟争一时口舌之快。弟子自愿领罚。”

        尘埃落定，谢千帆轻叹一声，摇着头拂袖离去。

        转瞬，行刑的长鞭毫不留情地抽打起青年的身体，不过数下，横生的荆棘已将他打得皮开肉绽、血肉模糊。

        黑衣青年跪坐在地上，眉头紧锁，脸色惨白，鞭起鞭落间未曾泻出过一丝痛苦的呻吟或闷哼。血珠顺着他的指尖滚落，混着因疼痛沁出的冷汗，没入刑台的石砖图腾之中，渐渐汇聚成一滩血色浅洼。

        漫长的鞭刑即将结束之时，周遭围观的弟子已经散去了大半，但凡留在刑台的，无不侧目遮面，不忍卒睹。

        最后一道鞭响仍回荡在半空，黑衣青年在众人沉默的目光中踉踉跄跄地站起身来，上半身绽开的伤口不断朝外涌出殷红的鲜血，血色浸染蔓延，却又与衣裳的黑融为一体，再难分辨。

        他身形狼狈，但步伐缓慢而坚定，整个人像是一柄凛然出鞘的古剑。

        云霓峰弟子居内，方霁真忍痛褪去衣衫，正要掏出愈灵膏为自己上药，却敏锐地感知到一抹熟悉的气息。

        果然，下一刻，一声轻叹从他背后传来，“霁真。”

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