白鹭区，帝都。

        高大威严的男人疾步穿过皇宫金碧辉煌的走廊，身后快步追赶的宫廷侍从小声劝阻着他：“元帅！您不能这么闯进去，陛下还在休息——”

        但男人完全置若罔闻，已经冲到了进入寝宫的拱门前，侍卫战战兢兢地作势要拦，但刚有动作就被男人喷火的眼神吓退，无奈地保持着阻拦的姿势跟到殿门前。

        殿门从里面被打开，一个苍老的声音幽幽传出：“进来吧，索修斯。”

        索修斯·沙林德收住脚步，站在打开的殿门前，脱帽，单膝跪下行礼：“问陛下安。”

        殿门重新关上，外面的侍从们都松了一口气。如今军部和皇室的关系之复杂微妙，不是他们能参与，这个难题还是甩给里面那位贵人最妥当。

        坐在露台摇椅里的皇帝背对着殿内的昏暗，用手帕掩住口鼻咳嗽起来。他已经须发俱白，枯瘦的手背布满老人斑。而背后向他走来的那个男人，和他差不多年纪，却依然是健硕的壮年模样，逼近身后的脚步沉稳而有力，让人妒忌。

        “朕知道你想问什么。”皇帝丢开手帕，随手一指身边的椅子，“坐。”

        阴着脸的索修斯没有道谢，直接坐了下来，不满的意味很明显。

        “维恩被他们俘虏了。”皇帝深深叹了一口气。

        索修斯没有表现出惊讶，来之前他就审清楚了一切。

        王储维恩是皇帝最小的儿子，皇室一直想吸纳他们的种族基因，以期优化王族的身体机能和寿命，但普通人的基因十分顽固，王族依然全是会自然衰老的普通人，作为向导的王后诞下的子嗣中，只有小王子维恩成功分化成了向导。

        尽管维恩是皇室的珍惜保护动物，但这些年，皇帝更想要收回军部的权力，同意他前往一处较为安全的边境。那里虽然隶属于驻地军团，但王子独立领导着一支皇家部队，并不断拉拢那些摇摆的哨兵们脱离军部管辖，为皇室所用。

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