庆安二年。

        三月中。殿试结束后的第六日，年轻的新科状元立于御书房门外，定定望着金饰朱墙看了许久。也不知过了多长时间，他站得已两腿发麻，皇帝的心腹太监邓离才迟迟走出来接他进去，“谢大人久等，请跟奴才来吧。”

        邓离右腿有疾，一瘸一拐地走得慢。他是皇上的贴身内监，男女莫辨的容貌看不出具体年岁。谢知缓缓跟在他身后，走进巨大宽阔的内殿，淡淡的檀木香萦绕在鼻间，转了个弯后，皇帝处理公务的内室便出现在眼前。

        书案前拉着层帷幕，周边竟是一个服侍的奴婢也无。谢知心中讶异不已，参拜完后，只见邓离沏了壶茶放好，便朝着内室方向低声道，“皇上，谢大人已到，奴才先退下了。”

        “爱卿久等了。”

        一道略哑的声音从里面传来，谢知一怔，隐隐觉得那音调似乎带着种说不出的压抑。今日是他进翰林院入职的头一天，圣上便宣他进宫面事，正困惑着，皇帝又徐徐道，“朕今日重看了几遍你会试的文章，细细品味之下又发现了更多华点……听说爱卿是师从沈自意，对吗？”

        谢知没料到皇帝居然先问起这个，想了下便如实回答，“臣的确是沈先生的学生。”

        “沈自意可是个百年一遇的大贤人。”皇帝话语一顿，忽然又问，“爱卿可还记得，在你之前，他带出来的上一个学生是谁？”

        沈自意曾是前朝太子的太傅。

        十五年前，沈自意入宫任太子老师前，带的最后一个学生……同样也是那年的状元郎。

        ——正是前朝丞相裴钰。

        忆起旧事，谢知脑子里霎时嗡地一声，双腿一软扑通跪倒在地，额头连连叩下，急忙颤声道，“圣上明鉴！臣与老师对您都是忠诚耿耿的，绝无二心！”

        “别怕，朕又不是昏君。”

        皇帝哈哈笑了两声，语气缓和道，“爱卿起身吧，朕只是突然想起来了问问你。”

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